オリ　１４年ぶり両リーグ１０勝一番乗り　西は３連勝

＜オ・日＞７回無失点で３勝目を挙げた西　

パ・リーグ オリックス３－１日本ハム

（4月15日 京セラＤ）
　両リーグ唯一の防御率０・００の男はこの夜も７つの「０」を並べた。切れのある直球に、チェンジアップで緩急を付け、的を絞らせない。オリックス・西が迎えた最大のピンチは４回だった。

　２四球などで１死満塁、しかし、大引を直球で追い込むと「遊ぶ場面じゃない。勝負以外ない」と、最後も糸を引くような真っすぐが内角低めに決まる。見逃し三振。続く佐藤賢はチェンジアップで投ゴロに仕留めた。奪った８三振のうち５個が見逃し。先頭を一度も出さず、４回以外は二塁を踏ませなかった。

　３安打無失点で開幕３連勝。３試合で被安打は１０に満たず（９）、連続イニング無失点は２２に伸びた。チームの連敗を２で止め、００年以来、１４年ぶりの両リーグ１０勝一番乗りに導いた右腕はお立ち台で「首位をキープできているので、一丸となって独走できたらいいと思います！」と宣言した。

　６年目の２３歳。自己啓発が成長の原動力だ。もともと読書が趣味だが、昨オフから精神鍛錬の方法論として読書の時間を増やし、春季キャンプには約５０冊を持ち込んだ。中でも深く心に残るのが、著者が同じ三重県出身ということで購入した里中李生著の「一流の男、二流の男」だ。「常に同じような気持ちでいられること」を目的に右腕は本を読み込む。

　エースの金子に続き、もう一つの柱になりつつある右腕について、森脇監督も「本を読んでいるのが大きい。考え方のレベルが上がってくる」と認める。「今は野手のおかげだけど、いつかは“助けてもらった”と言ってもらえる投手になりたいし、なるべき」と謙虚な西だが、着実に一流の男へと成長している。

　≪３チーム両リーグ１０勝一番乗りは史上初≫パ首位で並ぶソフトバンク、オリックスがそろってリーグ１０勝一番乗り。パで２チームが同日に一番乗りしたのは、９７年のオリックスと日本ハム以来１７年ぶり。この日はセでも阪神がリーグ一番乗りの１０勝目。同日に３チームが両リーグ１０勝一番乗りとなったのは史上初めて。