聖地伝統の一戦にゴメスも燃えた！目と守りも一流証明

[ 2014年4月12日 07:40 ]

セ・リーグ阪神５―１巨人

（4月11日甲子園）
　甲子園で初の巨人戦。燃えないはずがなかった。開幕から１０試合連続安打しながら、ここ２試合当たりが止まっていた阪神・ゴメスが目を覚ました。３―１の８回。２死二塁で迎えた第４打席に、２番手・高木京から左中間を深々と破る適時二塁打。点差を３に広げ、勝利を決定づけた。４打席で投げさせた球数は実に２９。ファウル数は１３。粘った末に響かせた、美しい快音だった。

　「あそこ（８回）で１点取れば、チームにとって非常に大きい。いいスイングをすることだけを考えていたんだ」

　直前の巨人の攻撃。１点で止まったものの、流れは完全に相手へ傾いていた。断ち切る一撃で、続くマートンの四球、新井の右前適時打まで呼び込んだ。だがＧ砲は、６回２死二塁での四球を満足げに振り返る。マートンの先制３点弾を誘発した価値ある打席だ。

　「走者が二塁にいたし、僕も打ちたかった。でも後ろにマートンというすごい打者がいる。自分がつなげば、彼がやってくれると思っていた」

　際どい球は見送り、難しいストライクゾーンはカットして好球を待った。最後は内角に沈むワンバウンドのスライダーを必死に我慢した。

　和田監督も「ゴメスはバットを止めて、何とかつないでくれたね」と評価した。振っていれば、負けていたかもしれない。大きな分岐点となる１球だった。

　安打が出なかった２試合は四球を選び、開幕からの連続試合出塁は１３へと伸ばした。

　「安打を打てないときもある。打つだけじゃなく、守ることもしっかりやる。ベストを尽くして、勝利に貢献するだけ」

　６回だ。無死一塁、アンダーソンが放った一、二塁間のゴロにダイブし何とかミットに当てた。上本のカバーもあって二ゴロに封じた。続く２死三塁では鳥谷のショートバウンド送球を上手くすくい上げた。打つだけではない。その「目」と「守り」も一流であることを証明した、聖地での伝統の一戦だった。