西２安打完封でオリ７連勝　開幕１０戦で３投手完封は３５年ぶり

＜オ・ロ＞西は完封勝利をあげ笑顔でベタンコートと抱き合う

パ・リーグ オリックス４－０ロッテ

（4月8日 京セラＤ）
　無四球完封のオリックス・西が伊藤と抱き合った。自身の完封勝利は１２年１０月８日ソフトバンク戦（ヤフー）でノーヒットノーランを達成して以来、２年ぶり２度目だが、今季チームではすでに３人目だ。開幕１０試合目までに３人が完封を達成するのは、７９年に山田、佐藤義、三浦でマークして以来、３５年ぶりの快挙。これぞ、オリックス首位快走の要因でもあった。

　初回１死から鈴木に右前打を浴びた後、２０人の打者を完ぺき封じた。８回、先頭の角中に２安打目を許したが、危なげなく後続を打ち取り、二塁すら踏ませなかった。得意球のスライダーだけでなく、チェンジアップ、フォークが冴えわたり、「野手の方々がリズムよく打って守ってくれたので、投げやすい環境だった。流れに乗せてもらった」と感謝した。

　ピンチで崩れない西がいる。昨年は、連打を浴びると止まらなくなったが、今年は不安なし。「１、２回はマウンドが滑ったりして、合っていなかったが、足場をつくって投げられた」と冷静さは失わない。今季初登板となった１日の楽天戦でも、初回に失策絡みで２点を失うものの、７回２失点の好投。「ゆっくりと間を取ることができた」と、マウンドで口ずさむ投球のテーマを、わざとゆっくり話すことで冷静になれた。「低めに、低めに。１００回は言いますよ」と、自らのリズムをしっかり整えた。

　西に厳しい森脇監督も絶賛。「去年と違う西を見せてくれた。素晴らしい投球だった」と目を細めた。これで西から始まった連勝は７まで伸び、１１年８月２８日から９月７日に９連勝して以来の大型連勝。森脇政権下では最長記録となった。

　開幕１０試合での８勝は、８９年（９勝１敗）以来、２５年ぶりで、見事なスタートダッシュ。「止めることなく、チームの流れをつなげてよかった」と西。前評判の高くなかった猛牛が走り始めた。