藤浪　投壊救う！甲子園開幕戦、１０代最後の登板で今季初勝利だ

[ 2014年4月8日 05:30 ]

　甲子園開幕、任せた！阪神・藤浪晋太郎投手（１９）が今季初勝利を目指して、８日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発する。昨季５勝１敗の甲子園、プロ初勝利を挙げるなど３勝１敗と相性がいい相手。１０代最後の登板を白星で飾り、チームも勝率５割復帰に導いてみせる。

　いざ、甲子園開幕のマウンドへ。登板を翌日に控えた藤浪の表情には、気合がみなぎっていた。スタンドを埋め尽くすであろう虎党の前で、今季初勝利を飾ってみせる。

　「週の頭、６連戦の頭なので、できるだけ長いイニングを投げないといけない。ホームの甲子園での初戦にもなるので、お客さんもたくさん入ると思う。しっかりと投げられるようにしたい」

　勝ち慣れたマウンドで本領発揮だ。昨季、甲子園では１０試合先発、５勝１敗、防御率２・６７。勝率・８３３を誇った。藤浪にとって、甲子園は「原点」。大阪桐蔭時代に春夏連覇を達成し、昨年は記念すべきプロ初勝利を挙げたマウンドでもある。登板するごとに自らを成長させてくれる舞台で、今季も第一歩を踏み出したい。

　「（ＤｅＮＡに）苦手意識があるかというと、そうではない。いろいろと考えながら投げたい」

　聖地に住む勝利の女神は、対戦相手も考慮してくれたのか。プロ初勝利を挙げた相手こそが、８日対戦するＤｅＮＡだ。昨季は４試合に先発し、３勝１敗、防御率３・６８。対戦防御率はセ・リーグ５球団の中でワーストながら、勝率・７５０、被打率・２３４とデータ上は優位に立つ。

　“雑音”は耳に入らない。被打率・３３３、被本塁打２と苦手にしたブランコについて問われても、「相性も、すごく悪いわけではない」と意に介さず。昨季までのチームメート・久保との投げ合いにも、「投手なので関係ない。久保さんからは自分（相手）の打席に立つのが楽しみ、と言ってもらっていますけど。投手に打たれないようにしないと」と「対打者」に集中する。

　「先発が長い回を投げないと試合にならない。当たり前のこと。出来るだけイニングを投げることを意識していきたい」

　「第２エース」の自覚も十分だ。前回登板の１日・中日戦（京セラドーム）では黒星も、チーム全投手の中で目下最長の７回２／３を投げた。今回も前回同様、６連戦の初戦。ここまで９試合６６失点のチームの“投壊状態”を自らで断ち切るため、中継ぎ投手陣の負担を少しでも軽減する構えだ。

　１２日に２０歳の誕生日を迎えるため１０代最後の登板となるが、「いい投球をするに越したことはない。２０歳になるということくらいで、特に意識することはありません」と自然体。藤浪が意識するのは、チームの勝利のみだ。