これぞエース！オリ金子　毎回１４Ｋ完封　チームは４年ぶり単独首位

＜オ・西＞２安打完封勝利を挙げ、ペーニャ（左から２人目）とハイタッチする金子

パ・リーグ オリックス３－０西武

（4月4日 京セラＤ）
　面白いように三振の山を築いた。投げながら、オリックス・金子の表情は生き生きとしていた。３回１死からの４者連続を含む毎回の１４三振。昨季のリーグ奪三振王だが、１０年目で自己最多の数字だった。

　「１年に１度くらいはこういう投球をしたいと思っていたが、２試合目でできてしまってこれからが思いやられます」

　今季初勝利を昨年８月２１日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）以来の完封で飾り、試合後のコメントもふるっていた。ピンチらしいピンチは先頭打者の浅村に右翼線二塁打され、脇谷に死球を与えた２回だけだった。結局、許した安打は浅村への２本だけだった。

　「こんなに調子がいいことがあまりない」と言うほど絶好調で迎えた開幕戦（対日本ハム）で６回２／３を３失点。チームを勝利に導くことはできなかった。一方でチームは２戦目以降、ディクソン、西、岸田、井川と先発ローテーション投手が全て白星を挙げた。それだけに、本拠地開幕戦で悔しさを晴らした。

　昨季、沢村賞は２４勝０敗の楽天・田中（現ヤンキース）が獲得したが、実は同賞の選考基準となる７項目（試合数、勝率など）を全てクリアしていたのは金子だけ。田中は基準の１０完投に大きく及ばない６完投だった。エースの力投でチームは４連勝。１０年４月１日以来、実に４年ぶりの単独首位に立った。森脇監督も「うまさより強さがにじみ出ていた。これぞエース」と最大級の賛辞を贈った。

　≪毎回奪三振は２度目≫金子（オ）が毎回、自己最多の１４三振を奪い２安打完封勝利。金子の毎回奪三振は１０年４月２３日西武戦で１２三振で達成して以来２度目。前身球団を含めチームで毎回奪三振を２度以上達成は、梶本隆夫（３度）、足立光宏、星野伸之（２度）に次いで４人目。オリックスは３月２９日の日本ハム戦でディクソンも完封勝利。開幕から７試合目までに２完封は９６年に星野が１人でマークして以来チーム１８年ぶり。