「エース渡米後にタイトルホルダー生まれる」逆ジンクス

開幕戦でプロ初となる完投勝利を挙げた則本

　いよいよ開幕したプロ野球。パ・リーグは昨シーズン日本一の楽天が、「田中将大の穴」をどうやって埋めるのか――。ここがリーグの動向を占う上でも注目すべきポイントになる。

　単純に考えて、２４の貯金が無くなってしまったわけだから、楽天ファンにしてみれば心中穏やかではないだろう。そこで、心強いデータを紹介したい。近年、エース級の投手が渡米した球団の移籍前年と翌年のチーム防御率を比較してみると、多少数字を落としたとしても、そのほとんどが０．１０～０．２０程度の差。実は極端にマイナスの影響を受けたチームは存在しないのだ。

　それどころか、黒田博樹（現ヤンキース）が渡米した後の広島は、チーム防御率４．２２（２００７年）から３．７８（２００８年）に。上原浩治（現レッドソックス）が渡米した後の巨人のチーム防御率が３．３７（２００８年）から２．９４（２００９年）と良くなった例すらある。

　また、松坂大輔（現メッツ）が抜けた西武は、翌２００７年に涌井秀章?（現ロッテ）が最多勝を獲得。川上憲伸が抜けた中日も、翌２００９年に吉見一起が最多勝。和田毅（現カブスマイナー）が抜けたソフトバンクも、翌２０１２年に摂津正が最多勝。そして、ダルビッシュ有（現レンジャーズ）が抜けた日本ハムは、翌２０１２年に吉川光夫がＭＶＰと、多くの球団で、新たなタイトルホルダーまで生まれている。

　この「逆ジンクス」効果か、楽天は開幕３連勝。昨年の新人王・則本昂大がプロ初の完投勝利とさらなる飛躍に向けて好スタートをきった。ルーキー・松井裕樹のブレイクもおおいに期待できそうだ。（『週刊野球太郎』編集部）

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