履正社４強！溝田―永谷の継投「ちゅうちょなく代えられた」

準決勝進出を決め、笑顔で校歌を歌う履正社ナイン

第８６回選抜高校野球大会・準々決勝 履正社６―２福知山成美

（3月31日 甲子園）
　３年ぶりの準決勝進出を果たした履正社の岡田監督は「昨年の悔しさを胸にやってきた。選手たちは本当によく頑張ってくれた」と話した。

　昨年は初戦で岩国商と対戦し、０―１で惜敗した。その反省を生かし、今年は昨年より３日早い大会５日前の１６日に宿舎入り。打撃でも「１球目からフルスイングが基本」と積極的な攻めを心掛けてきた。「まだまだ本来の野球ができていない。もう一度考え直さなければならないと思っている」と表情を引き締める岡田監督だが、初回に１点を先制した２回、２死満塁で吉田のこの日２本目となる中越え三塁打と中山の左前打で４点を加える積極的な攻めを見せたことに関しては「２死からの１本が大きかった」と認めた。

　投げては溝田―永谷の継投が決まった。１回戦の都小山台戦で９回１死まで無安打の好投を見せたが、２回戦の駒大苫小牧戦では３回途中６失点ど大乱調だったが「この２日ほど、元の状態に戻ってきた。何とか粘り強く放ってくれた」と岡田監督。８回に１点１お失い、なお無死一、二塁の場面で、２回戦でロングリリーフで勝利たぐり寄せた永谷が登板。味方の失策などで１点は許したが無安打で２回を封じた。「２回戦では継投が遅れたので、きょうは早めに、ちゅうちょなく代えられた」と岡田監督も納得の表情だ。

　センバツは４年連続６回目の出場だが、最高は２０１１年、今年のベスト４。初の決勝進出へが「どちらのチームもレベルが高い。とにかくチャレンジャー精神でぶつかって行く」と意気込んでいた。

　▼履正社・中山左翼手（４番で２安打２打点。２回の適時打に）「緩いカーブを、しっかり引きつけて打てた。あれで自分もチームも楽になれた」

　▼履正社・永谷投手（８回途中から好救援）「球速は気にせず、打者を打ち取ることに専念した。自分でもいい投球だったと思う」