梅野「田淵以来」４５年ぶりの開幕カード新人捕手安打

＜巨・神＞６回表２死、梅野は左前にプロ初安打を放つ

セ・リーグ 阪神３－１２巨人

（3月30日 東京Ｄ）
　期待の若武者が「田淵以来」の安打を放った。ドラフト４位ルーキー・梅野がプロ４打席目で初安打を記録。寂しい話題ばかりが目立った開幕３連戦で、数少ない収穫となった。

　「打つ方はスタートというか、プロとしての第一歩。積極的に行こうと決めて、打席に入った。打ててよかったです」

　６回２死無走者。金田の代打に梅野の名がコールされた。その初球。大竹が投じたシュート気味の１４０キロを果敢に叩いた。打球は左前へ。将来の主軸候補が初めてスコアボードに「Ｈ」ランプをともした瞬間だった。阪神の新人捕手が開幕カードで安打を記録するのは６９年の田淵幸一氏（スポニチ本紙評論家）以来４５年ぶりの快挙。しかも巨人戦で打ったことに価値がある。その記念球は、小４時にがんで亡くした母・啓子さん（享年３４）の墓前に供えるつもりだ。

　ただ、捕手は打つだけでは務まらない。６回の守備からはマスクをかぶったが、二神、鶴の２投手をリードして８失点。「守備の面で粘れず、悔しいです」。まだまだ一人前になるには勉強と経験が必要。とはいえ一つだけ確かなことがある。猛虎が待望する「打てる生え抜き捕手」になる素質は、十分に持ち合わせているということだ。