“レジェンド”葛西　同じ誕生日「佑ちゃん」復活に太鼓判

＜日・オ＞試合前、ソチ五輪のメダルを手に笑顔の栗山監督（左）と葛西

パ・リーグ 日本ハム０―５オリックス

（3月29日 札幌Ｄ）
　ソチ冬季五輪のノルディックスキー・ジャンプ男子で個人銀、団体銅の２つのメダルを獲得した北海道・下川町出身の「レジェンド」こと葛西紀明（４１＝土屋ホーム）が２９日、日本ハム―オリックス戦を札幌ドームで観戦。スポニチ本紙に観戦記を寄稿した。

　臨場感にあふれ、テレビで見るのとは全然違う。バッターの打球音、グラブでの捕球音も聞こえてくる。スキージャンプもそうですが、やはり生で見ないと、伝わらない迫力があります。

　先発の（斎藤）佑ちゃんは打線の援護がなかったけど、頑張ったと思います。この日の始球式で着たユニホームの背番号６６は自分が（７２年）６月６日生まれなのでつけましたが、佑ちゃんも同じ誕生日なんですよね。だから親近感がある。一昨年の６月６日（広島戦、札幌ドーム）以来の勝ち星がついてほしいと応援していましたが…。

　ここまでの苦労は並々ならぬものがあったと思う。自分も９４～９５年シーズンに転倒で左鎖骨を２度骨折。それ以来、恐怖心が出て、強風の時は飛びたくないと思った。そんな心理状態が１０年くらい続いたかな。でも、飛び続けることで、それを克服してきました。また、全日本チームのかつてのヘッドコーチは「ベテランの年寄りはいらない」との方針が強く、何度もメンバーから外されそうにもなりました。そのときは誰にも負けないという強い気持ちで臨み、結果を出すことだけを考え、やっていましたね。

　佑ちゃんも必死だと思います。プロ入り後、高校の時のライバルだったマー君が活躍し、絶対に悔しい思いをしてきたはず。自分も９８年長野五輪団体戦でメンバーを外され、日本の選手が飛んでいる時に「メダルを獲らないでくれ」と思いながら見ていたことを思い出した。あの時は悔し涙も流した。佑ちゃんには高校時のような熱いピッチングを見せてほしい。僕もそうでしたが、諦めずに続けていれば、いつか必ず復活の時が訪れるはずです。

　今回のソチ五輪では皆さんの応援のおかけで２つもメダルを獲ることができました。次は日本ハムに日本一になってもらいたい。練習の時に、お会いした栗山監督からは「パワーをもらって、選手のみんなに伝えたい」とおっしゃっていただきました。相乗効果で北海道を盛り上げていければ、と思います。僕も次の１８年平昌（ピョンチャン）五輪で金メダルを獲り、また始球式に呼んでいただければ光栄です。（スキージャンプ選手）

　◆葛西　紀明（かさい・のりあき）１９７２年（昭４７）６月６日、北海道下川町生まれの４１歳。下川小３年から競技を始め、東海大四高１年時の８９年２月に１６歳で世界選手権初出場。同年１２月のサンダーベイ大会（カナダ）でＷ杯デビュー。９２年３月のハラショフ大会（チェコスロバキア）でＷ杯初優勝。Ｗ杯通算１６勝。冬季五輪は９２年から７大会連続出場。９４年リレハンメル五輪団体銀メダル。１４年ソチ五輪個人ラージヒル銀、団体銅。１メートル７７、６２キロ。血液型ＡＢ。