再試合の桐生第一・山田　決勝進出なら５連投も「まだまだ投げられます」

＜新庄・桐生第一＞桐生第一・山田は延長１５回を投げ抜く

第８６回選抜高校野球大会２回戦 桐生第一１―１新庄

（3月29日 甲子園）
　２回戦３試合が行われた。第２試合では新庄（広島）と桐生第一（群馬）が延長１５回の末に１―１で引き分け、３０日に再試合で対戦することになった。センバツでの引き分け再試合は０８年以来６年ぶり５度目。新庄の山岡就也投手（３年）は１７１球、桐生第一の山田知輝投手（２年）は１６３球でともに完投した。また、明徳義塾（高知）は１０年ぶり、龍谷大平安（京都）は６年ぶりの８強進出を決めた。

　勝者も敗者もないゲームセット。整列して一礼後、両校ナインは握手するか迷い、戸惑いの表情を浮かべた。だが、人生初の延長１５回を投げ、１６３球を投げきった山田は、完投した１回戦と同じく笑っていた。

　「負けなくて良かった。長いイニングを投げられて楽しかったし、まだまだ投げられます」

　終盤のピンチを何度もしのいだ。１―１の延長１１回には１死満塁とされたが、田中啓の内角に直球を投げ込み、一ゴロ併殺。１５回も２死二塁のピンチを招いたが、今度も内角直球で西島を中飛に打ち取り、再試合に持ち込んだ。「何を投げたか覚えてない」というが、強気な投球が光った。

　４番打者として打席でも気迫を前面に出した。７回には二塁への強い打球が敵失を誘った。直後に一塁へのけん制球がそれた間に、一気に三塁を狙った。投手としてヘッドスライディングは禁じ手だが、迷うことなく手から三塁に突っ込んだ。結果はアウトになったが、勝利への執念を見せつけた。

　山田は昨秋の群馬県大会初戦から、関東大会準決勝までの全９試合を一人で投げ抜いたが、１１月に背筋を痛めた。そのため今冬は走り込みなどで体幹を重点的に鍛え上げた結果、体重が５キロ増え体力がついた。以前は上体だけで投げていたが、リリース時だけ力を入れる投球を身につけてから疲れにくくなった。だから試合後も体力的には余裕があった。「冬場の練習のおかげできょうも投げ切れました」と笑った。

　再試合は３０日に行われる。決勝まで進出すると、最大で５日連続で登板となる可能性もある。だが「１回戦より良かったし、疲れは感じない」。頼もしい２年生エースが再びマウンドに立つ。