西浦　史上初の新人開幕戦初球弾！相手は「打つなよ」LINEきた法大先輩

＜ヤ・Ｄ＞初回１死一、三塁、プロ初打席で３ランを放ったヤクルト・西浦はベースを回りながら小さくガッツポーズ

セ・リーグ ヤクルト９－１ＤｅＮＡ

（3月28日 神宮）
　ベンチが、スタンドがどよめいた。そして打った本人が一番驚いていた。初回、４点を奪い、なお１死一、三塁で８番に起用されたヤクルトの新人・西浦にプロ初打席が回ってきた。初球。三嶋のカットボールを叩くと、打球は左中間席に飛び込んだ。

　「自信はなかったけど、打ってやるという気持ちでした。夢のよう。本当に自分がやったんだと、うれしいです」。

　大学時代から慣れ親しんだ神宮のダイヤモンドを気持ち良さそうに一周した。ルーキーの開幕戦初打席初本塁打は、１９５０年の毎日（現ロッテ）・戸倉以来、６４年ぶり。だが、初球となると史上初の快挙だ。

　ドラフト２位で法大から入団。打った相手はよく知る顔だった。大学の１学年上・三嶋。「あまり先輩という感じがしなかったんです。ため口で話していたくらいで」と話すほどプライベートでも親交が深く、前夜、無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」で「あしたお願いします」と送ると「打つなよ」と返信が来た。「三嶋さんから打つのは１０年早いですよ」と返したが、プロ初打席で歴史に名を残す一発を刻んだ。これには小川監督も「本当にビックリ」と手放しで喜んだ。

　チームの新人野手では４年ぶりの開幕スタメンをつかんだが、守備を評価されての起用だった。昨季、遊撃手を固定できなかった事情から小川監督は「チームの今後を考えると、西浦というレギュラーが必要」と期待し、２月の春季キャンプでは昨季限りで引退した宮本慎也氏からも直接指導も受けた。口癖のように言い続けたのは「まずは守備」という言葉。しかし、天理３年夏の奈良大会では新記録の１７安打を放ち、打率・８１０をマークした「８割男」としても注目されていた。

　昨季、チームは最下位に沈み、今季もオープン戦はわずか１勝（１１敗１分け）。開幕前の前評判は低かった。そんな中で飛び出したルーキーの一発。背番号３が十分すぎるほどのインパクトを残した。

　◆西浦直亨（にしうら　なおみち）１９９１年（平３）４月１１日、奈良県生まれの２２歳。天理では１年秋からベンチ入りし、２年春、３年春夏の３度甲子園に出場。法大では４年時の春季リーグで本塁打、打点の２冠を獲得。日米大学野球代表に選出された。１３年ドラフト２位でヤクルト入団。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。

　≪新人の開幕戦本塁打は１３人目≫新人の西浦（ヤ）が１回のプロ初打席で初球本塁打。新人の開幕戦本塁打は９７年清水（ロ）以来１３人目、ヤクルトでは初めてになる。うち初打席で打ったのは５０年戸倉（毎日）以来６４年ぶり２人目だが、戸倉はカウント１―１から。初打席初球弾は西浦が史上初の快挙だ。なお、プロ初打席本塁打は昨年５月１２日楽天戦の加藤（ロ）以来５５人目、セ２８人目。初打席初球本塁打は加藤以来８人目で、新人では５０年塩瀬（東急）を含め３人目。塩瀬がチーム３２試合目、加藤が３６試合目で達成した記録を、西浦は開幕戦でやってのけた。