メッセンジャー「順調」　今季最長３回１失点４Ｋ

＜ソ・神＞力投するメッセンジャー

オープン戦 阪神０―６ソフトバンク

（3月5日 ヤフオクＤ）
　能見に続いて、昨季の開幕投手も順調だ。今年３度目の実戦登板に臨んだ阪神先発・メッセンジャーは、最速１４８キロを計測した力のある直球にフォーク、スライダー、カーブを交え、３回２安打１失点。

　この日の投球に限っては「直球のスピードは良かったけど、狙ったところにコントロールできなかった」と反省の弁を並べながらも、全般的には「シーズンに向けて順調に調整できている」と満足げにうなずいた。

　目下３年連続２桁勝利を挙げている助っ投に死角は見当たらない。この日は「良い感じで投げられた」というフォークを決め球に選択し、登板回数を上回る４奪三振。昨季、リーグ最多となるシーズン１８３三振を奪った「セ界の奪三振王」は、今季も健在だ。

　３回２死無走者から９番・中村に“出合い頭”とも言うべきソロを被弾も、それ以外は危なげない投球を披露。見守った和田監督も「あの１球以外は言うことがない」と目を細めるばかり。「いい打線と対戦できてよかった。（直球の制球を）今後のブルペンで調整していきたい」。登板が有力視される開幕２カード目の４月１日・中日戦（京セラドーム）に向け、アクセルを踏み込んでいく。