オリックス新助っ人ベタンコート　攻守で存在感　研究熱心な一面も…

＜オ・ヤ＞４回２死三塁、ベタンコートは初打点となる左前適時打を放つ

オープン戦 オリックス９―６ヤクルト

（3月5日 京セラＤ）
　メジャー通算１０５７安打男が実力を存分に発揮した。オリックスの新助っ人・ベタンコートが実戦３試合目で初めて４番で出場し、初適時打で初打点を記録した。初めての守備でも二塁手として５度の守備機会を軽快にこなすなど、プレーの質の高さを披露した。

　総合力を示した。５点を追う４回２死三塁、真田の低め１３９キロ直球をコンパクトなスイングで左前へ。最大５点差からの逆転劇はベタンコートの適時打から始まった。

　「今はしっかりタイミングを合わせることに重点を置いている。その中で強いコンタクトができている」

　大物助っ人の持ち味は打撃だけではない。守備でも３回１死一塁、畠山の二遊間への強烈なゴロを捕球して二塁ベースを踏み、一走のスライディングをかわしながらの一塁送球で併殺を完成。絶妙なハンドリングと肩の強さを証明したプレーを「人工芝だし、バウンドを合わせるという点ではやりやすかった」とクールに振り返った。

　実績にあぐらをかかない人間性も魅力だ。来日前からインターネットの動画サイトで日本の投手を研究。この日も旧知の友人であるバレンティンから情報収集した。森脇監督は「守備位置は固定しない方が、ウチのメンバーをフルに使える」とするだけに、内野ならどこでも守れるベタンコートのユーティリティー性は何よりの武器になるに違いない。

　▼オリックス・岸田（先発で３回５安打３失点）まだ試合ができる体に仕上がっていない。