中田超えの実戦４発目！ハム４年目大砲は剛力彩芽似

＜日・韓国ＬＧ＞８回１死二、三塁、３ランを放ちナインとハイタッチする日ハム・谷口

練習試合 日本ハム６―３韓国・ＬＧ

（2月27日 名護）
　かわいい顔からは想像できない打球だ。７回守備から出場した４年目の日本ハム・谷口が、１点を追う８回１死二、三塁からバックスクリーン左へ逆転３ラン。推定１３０メートルの特大アーチに「感触は凄く良かった」と笑った。

　実戦１１試合目で２８打数９安打、打率・３２１。本塁打は主砲・中田の３発を超える４発目となった。

　昨年から同じ左打者でベテランの稲葉に弟子入り。２年目を迎えた１月の佐賀自主トレでは「トップの形を早くつくれ」とアドバイスされ、速球に振り遅れしないように心掛けた。昨年までは狙い球を待ち過ぎる傾向が強かったが「いつ球が来ても打てる準備を整えている」という。この日も１ボールから高めの直球を叩いて結果を残した。

　日本ハムで「ユウちゃん」といえば、斎藤を思い浮かべるが、同じ１０年ドラフト５位の谷口も「雄也」でユウちゃんだ。「周囲からは同じ２１歳の女優、剛力彩芽さんとよく似ていると言われる」とアイドル顔が特徴だが負けん気も強い。「開幕戦で（初の）スタメン出場していることを思い描き目の色を変えてやっていきたい」。中堅・陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）以外は外野レギュラーは固まっていない。４年目の若武者に最大のチャンスが巡ってきた。