ゴメス　掛布ＤＣをオマリー氏をペタペタ　ご利益まるでビリケン様

ゴメス（左）とガッチリ握手を交わす掛布ＤＣ。中央はオマリー打撃コーチ補佐
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　阪神の新助っ人、ゴメスが１３日、大阪・通天閣の「ビリケン」を知ってか知らずか…、偉大な猛虎の先輩２人から「ご利益」をもらった。和田阪神浮沈の鍵を握る４番候補。これで、大活躍は間違いなし！？といきたいところだ。

　宜野座ドーム内での一コマだった。練習開始前の円陣がとけると、導かれるようにゴメス、掛布ＤＣ、オマリー打撃コーチ補佐の３人が集結した。なにやら会話をかわすと、おもむろにゴメスが掛布ＤＣを“お触り”してみせた。ただならぬ雰囲気が漂い始めたところで、新助っ人はオマリーにもタッチ…。周囲は謎に包まれたが、練習終了後に掛布ＤＣが真相を明かした。

　「オマリーが“掛布を触ればホームランを打てるようになる”と言ったんだ。だから僕は“オマリーはヒットをたくさん打ったから触れよ”と返してね」

　ゴメスにとって、これほど心強い“良縁”はないだろう。掛布ＤＣは現役時代に３度の本塁打王、１度の打点王に輝いている。オマリーも阪神在籍時の１９９３年に首位打者を獲得するなど、コンスタントにヒットを量産し続けた。新助っ人に求められる素養を「３冠」という形で持ち合わせた両雄。少しでもその恩恵にあずかることができるなら、お触りどころか、抱きつきたい感情が芽生えていても不思議ではない。

　当のゴメスが秘めたる思いを明かすことはなかったが、この日も室内でライナー性、あるいは角度ある打球を連発してみせた。室内のノックでも軽快な動きを披露。練習後の取材対応でも、順調さをにじませた。

　「体は動き始めている。外で早く打ちたい。楽しみだね」

　１４日からはいよいよ屋外フリー打撃が解禁となる。ど派手な本塁打ショーも楽しみだが、一方ではマートン、メッセンジャーの同僚から情報収集も進めている。「パワーヒッターは外で打ち取る傾向がある、と聞いている。ただ、調子が良い時はどんな球でも打てるよ！」。そう言って会見を締めくくったＧ砲は、どこまでも頼もしかった。

　▽ビリケン　とんがり頭とつり上がった目が特徴の幸運の神様の像。足の裏をなでてあげると、願い事がかなうとされている。大阪の通天閣にあるものが有名。