藤浪　初登板は２５日ＬＧ戦　Ｇ開幕３連戦視野「調整できている」

真剣な表情でマシン打撃練習を行う藤浪

　阪神・藤浪晋太郎投手（１９）が２５日の韓国ＬＧ戦（宜野座）で今季初実戦に臨むことが１１日、分かった。

　１３日から始まる宜野座キャンプ第３クール中にフリー打撃に登板し、第４クール中の２０日前後にシート打撃のマウンドへ。そして今キャンプ最終戦で、１４年の「第１球」を投じる。２イニングの予定で、順調に登板を消化すれば、巨人との開幕３連戦（３月２８～３０日、東京ドーム）での出陣も視野に入る。

　この日は捕手の後方で坂井信也オーナーが見守る中、ブルペンで熱のこもった投球を披露。５６球を投じ、小気味いいミット音を響かせた。天候不良に悩まされた第２クールも無事に終了。「しっかり調整できていると思います」。きっぱり言い切る表情からは充実感がにじみ出ている。

　昨季は“金の卵”を大切にふ化させようという首脳陣の考えのもと、スロー調整が施された。フリー打撃初登板は２月１９日、シート打撃初登板は同２３日。初実戦は、３月２日のオリックス戦（安芸）だった。２回を１安打無失点の快投を演じ、オープン戦で経験値を積み上げ、開幕２戦目のヤクルト戦（神宮）につなげている。

　１０勝を挙げた１３年よりも早いペースで調整は進んでいる。目標をはっきりと定めている右腕にとって、実戦は早ければ早いほうがいい。

　昨秋の安芸キャンプからインステップの改良に取り組み、体重増加を図ってきた。多忙なオフでも決して練習を怠ることなく、沖縄先乗り自主トレ中もスロー映像での動作解析など、様々な面から成長のヒントを探ってきた。その成果を、１４年初マウンドでどこまで披露できるか。「すべてにおいて昨年以上」の成績をもくろむ藤浪にとって、重要な一戦となる。