阪神ゴメス　待望キャンプ地入り、４番任せろ！バレ６０発を強烈意識

[ 2014年2月11日 07:50 ]

　４番はオレに任せろ！　夫人の出産などで沖縄・宜野座キャンプ合流が遅れていた阪神の新外国人、マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ）が１０日、関西空港経由でキャンプ地・沖縄入り。読谷村の宿舎で開かれた入団会見では「パワーヒッター」、「（ヤクルト）バレンティン」、そして「６０本塁打」のフレーズが飛び出す威勢のいい第一声で虎党の夢を膨らませた。１１日からキャンプに参加する。

　大きく期待をしてもいい。なぜならゴメスの言葉には相当な自信がうかがえるからだ。４番打者の重責を問われ、過去の外国人選手から何度も聞いた“打順はボスが決めることさ”なんてヒ弱なコメントはしない。

　「プロに入ってずっと４番を打ってきた。そこで結果を出してきた。そんなの気にしない」

　昨季は３Ａで２９本塁打するなど、３年連続２０本以上を記録。阪神と契約するまでプレーしていた昨年１１月のドミニカ・ウインターリーグでもエスコヒドで４番を任されていた。長所も、はっきりと力だと言い切る。

　「自分はパワーヒッター。試合に出てやることは大きいのを打つことだ。それを考えてやっていきたい」

　日本に来て、阪神で４番を打てば、意識する数字も当然、浮かび上がってくる。ヤクルトのバレンティンの名前を出され「知っているよ」。昨季はプロ野球記録を更新する６０本塁打をマークしたことにも「聞いたことある」とうなずき「いいバッターだね」とニヤリとした。

　１月２７日に第１子となる長女が誕生した。ただ、その愛娘の体調不良が理由でチーム合流が遅れた。それでも、母国ドミニカでは弟に手伝ってもらい守備、打撃練習ともにしてきた。コンディションは自己申告で「８０％」まで上げ、球団から渡されたライバルチームのＤＶＤ映像などでベースボールと野球の違いも予習しての来日だ。

　「日本は変化球が多い。（同じドミニカ共和国出身の中日の）ルナからも“たくさん投げてくるから準備をしておけ。それが打てれば成功する”と言われた。（右にも左にも大きいのを打てるかと問われ）甲子園は広いけど、今までやってきたことをやるだけ」

　１１日から練習に参加し、１２日もチームの練習休日を返上して野球勘を取り戻していく。１５日の紅白戦出場は間に合わないが「日本の投手はタイミングが違うと思うので、なるべくボールを見たい」と１日でも早く、そして１打席でも多く実戦の打席に立って、３月２８日の開幕巨人戦にアプローチする。

　「ドミニカから遠いところへやってきた感じだ。早く野球がしたい。（時差ボケなども）２日ぐらいあればだいぶん戻ってくる。娘も元気になったし、あとは野球に集中するだけ」。

　４番・一塁、ゴメス。自信満々で、かなりポジティブで、頼りになりそうな助っ人がやってきた。

　◆マウロ・ゴメス（Ｍａｕｒｏ　Ｇｏｍｅｚ）１９８４年９月７日、ドミニカ共和国出身の２９歳。０３年アマチュアＦＡでレンジャーズ入団。１０、１１年のブレーブスを経て、１２年に移籍したレッドソックスでメジャーデビュー。３７試合で２本塁打、１７打点の打率．２７５。１３年はブルージェイズに移り、３Ａで２９本塁打、７３打点の打率．２４９。９月にナショナルズ移籍。１１月、総額１億２０００万円（推定）で阪神と１年契約を結んだ。１メートル８８、１０４キロ、右投げ右打ち。