広島ドラ４西原　異例の打撃投手で９９球「５割もいっていない」

１２球団新人のトップを切って打撃投手を務めた広島のドラ４右腕・西原

　前代未聞だ。広島ドラフト４位の西原圭大投手（２５＝ニチダイ）が２１日、１２球団新人のトップを切って打撃投手を務めた。しかも、ブルペンにはまだ入っていない中での登板。前段階をすっ飛ばし、常識外れの“実戦練習”に挑んだ右腕は涼しい顔で言った。

　「打撃投手というほどの球は、まだ投げていないですけどね。手首だけ（で投げ）、（力は）５割もいっていないです」

　大野練習場での合同自主トレ終了後、ドラフト３位の田中（ＪＲ東日本）を相手に直球のみ、予定の５０球を大きく超える９９球の熱演。「最初なので抜ける球もあったけど、結構ストライクが入りましたね」と笑った。

　西原を含む新人５選手はこの日の午前中、近隣グラウンドで約８０メートルの遠投を敢行。「指にいい感覚があったので、これはイケル…と」。ブルペン入り前の登板が異例なら、新人が自主トレ段階で打撃投手を務めるのも超異例と言っていい。

　「アマチュアでいろんな経験しているので、体も肩もできるのが早いんです」。ブルペン入りは２５日を予定。超速仕上げの長所を生かしつつ、中継ぎで開幕１軍入りを目指す。