片岡さん覚悟！阪神・榎田　一塁足止め宣言　世界一上原をお手本に

[ 2014年1月12日 05:30 ]

　阪神の榎田大樹投手（２７）が１１日、都内にある社会人野球・東京ガスの大森グラウンドで自主トレを公開した。昨季巨人戦で３勝を挙げ、宿敵と東京ドームでぶつかる開幕３連戦での今季初登板が有力な左腕は、東京ガスの先輩でもある盗塁王４度獲得の片岡を警戒。同所で自主トレをするレッドソックス・上原の「間（ま）」を参考に、新戦力を一塁に“くぎ付け”にすることを宣言した。

　たとえ出塁を許しても、魔法をかけたように一塁で動きを止めるだけだ。榎田が“片岡固め”を固く、誓った。

　「（片岡の足は）気にしないといけない部分。意識はします。ホームに還られなければ点にはならない。そういう（一塁にくぎ付けにする）ことを意識して投げられたら」

　西武からＦＡ宣言して巨人に移籍した片岡は古巣・東京ガスの先輩で自主トレ拠点も同じとあって、この日もあいさつを交わした。同一リーグで対戦が増える中、注意しなければいけないのが０７年から４年連続で盗塁王に輝いた走力だ。昨年まで、６打数３安打と苦手としている相手とあって、俊足を駆使して進塁も許すとなれば、一気にピンチは拡大。一塁にくぎ付けにしておくことが強力打線を封じるカギとなる。

　最高のお手本が同所で汗を流しているレッドソックス・上原だ。記憶に新しいのが昨年のワールドシリーズ第４戦。２点リードの９回２死一塁の場面で、セットポジションに入りかけた右腕は素早く体を反転させ、俊足の一塁走者をけん制で刺して試合を終わらせた。

　大リーグのポストシーズン史上初の“神業”を、榎田もテレビで目の当たりにした。「自信を持っている部分」とけん制を得意としている左腕が、参考にすべく口にしたのは「間」だった。

　「（重要なのは）間だと思う。（上原を参考に）間をしっかりとって、ランナーの動きを止めていければ。嫌なランナーだと思うので」

　けん制は、あくまで布石。セットポジションから投球までの時間に長短の差を出すなど、１球ごとに間合いを制し、走者がスタートするタイミングをつぶす。片岡に“にらみ”を利かせて動きを止めていく。

　開幕ローテーション入りの可能性が高く、昨年は３勝をマークした“Ｇキラー”だけに巨人との開幕カード（３月２８～３０日）での登板が濃厚。「そこで投げさせてもらえるようにアピールできたら」と意気込む。

　「西武の時はよく打たれていたので“打たないでください”と冗談は言いました。しっかり一人、一人抑えていって、その中で片岡さんも抑えていけたら」。宿敵のスピードスターの持ち味を消し、チームの開幕ダッシュをアシストする。

　≪盗塁させない男≫１３年、榎田（神）が登板時に企図された盗塁はわずか５度。このうち３度、捕手が刺しており盗塁阻止率は６割と高かった。企図数を同じ先発陣と比較すると、藤浪１７、スタンリッジ１５、メッセンジャー１３、能見７で、登板数の差はあるが榎田が最少。榎田が救援専門だった１１、１２年の合計でも企図数１２に対し５度の盗塁刺があり、阻止率・４１７。走者に盗塁をさせず、仮に走られても刺す可能性は高い。