楽天・嶋　日本一連覇へ指名　計９勝トリオで２４勝マー君穴埋めろ

トレーニングに励む嶋（右）ら

　楽天の嶋基宏捕手（２９）が１０日、銀次、枡田らと沖縄県内で行っている自主トレを公開。正捕手としてチームをまとめる若きリーダーは、メジャー移籍するエース・田中の「穴埋め役」に美馬、辛島、塩見を指名した。

　日本一連覇へ向け最大の焦点は、田中の２４勝分をいかに埋めるか。昨季、田中以外に２桁勝利を挙げたのは１５勝の則本しかいない。沖縄県内の球場で約３時間のメニューを終えた嶋は「２４勝を全てカバーするのは難しいけど、去年、ケガをしていた美馬、辛島、塩見がローテーションで回ってくれれば数字を残せる」と昨季は不本意な成績に終わった３投手の「リベンジ」に期待した。

　美馬は日本シリーズ２勝でＭＶＰを獲得したが、シーズンでは右肘痛の影響で６勝止まり。１２年に８勝した辛島は左肘痛で出遅れ３勝、１１年に９勝した塩見にいたっては、左肩痛で１軍登板がなかった。昨季合わせて９勝だった３人が、単純計算で１人８勝ずつ上積みすれば田中の「２４勝」をカバーできる。そのため嶋も３投手の力をより引き出して、勝利に導くつもりだ。

　今季はドラフト１位で松井裕（桐光学園）も入団。嶋は「キャンプではブルペンで積極的にコミュニケーションを取りたい」と新人の台頭にも期待を寄せる。攻守の要でもある嶋が、昨季以上に投手陣をけん引する。