西武　ＦＡ片岡の人的補償に脇谷「決めるのは早かった」

巨人・脇谷

　西武がＦＡ権を行使して巨人に移籍した片岡治大内野手（３０）の人的補償として、脇谷亮太内野手（３２）を指名することが６日、濃厚となった。この日、巨人に指名選手を伝え、７日にも発表される。脇谷は、プロ通算５３０試合に出場。豊富な経験に加え、本職の二塁に加え、三塁も守れる点も評価された。

　西武は先月２０日に届いた獲得可能選手のリストから人選を進めてきた。鈴木葉留彦球団本部長は「現場、フロント両方の意見が一致した。決めるのは意外に早かった」と説明。「先方の球団があるので個人名は控えないといけない」と公表は避けたが、関係者の話を総合すると、巨人に伝えた指名選手は脇谷だという。

　すでに伊原監督は、片岡が抜けた二塁手として、主砲・浅村をコンバートさせる方針を示している。しかし、昨季は二塁手としての出場は１０試合だけ。打点王になったが、慣れない守備位置による負担が、打撃面に影響する可能性も否定はできない。さらに、三塁手は新外国人のランサムが務める予定だが、実力は未知数。二塁に加え、三塁も守れる脇谷の指名は自然の流れといえる。

　脇谷は１１年１１月に右肘のじん帯再建手術を受け、１２年は育成契約選手としてリハビリを行ったが、昨季復活。３月２９日の広島との開幕戦（東京ドーム）で逆転決勝適時打を放つなど４９試合に出場した。昨年１２月の契約更改時には「自主トレは原点に戻り、社会人野球のＮＴＴ西日本のグラウンドを借りてやります。野球漬けの毎日を送りたい」と今季を完全復活の年と位置づけていた。

　◆脇谷　亮太（わきや・りょうた）１９８１年（昭５６）１１月４日、大分県生まれの３２歳。柳ケ浦から日本文理大、ＮＴＴ西日本を経て０５年大学生・社会人ドラフト５巡目で巨人入り。１０年に自己最多の１３２試合に出場し打率．２７３、７本塁打、４３打点、２８盗塁を記録した。通算では５３０試合で打率．２５５、１２本塁打、１１０打点、５９盗塁。１メートル７６、７４キロ。右投げ左打ち。血液型Ａ。