大瀬良　早くも一日７時間トレ　恩師は飛ばし過ぎ危惧

キャッチボールをする大瀬良

　広島にドラフト１位で入団した大瀬良大地投手（２２＝九州共立大）が５日、北九州市にある同大学で自主トレーニングを公開した。新人を対象とする９日の入寮、１０日からの合同自主トレに備え、調整遅れを取り戻すべく連日ハードワークに汗を流す右腕。同大学の仲里清監督（５８）は将来的な１６０キロ投球の可能性に言及し、即戦力と評される努力家の伸びしろに太鼓判を押した。

　流す汗が心地よさそうだった。軽めのランニングに始まり、約３０メートルの距離で５０球のキャッチボール。野球部後援会出席のため、この日のみ早めに切り上げた右腕は「まずは開幕１軍に残り、新人王が獲れるように頑張りたい」と話し、１年目への決意を新たにした。

　取材攻勢や教育実習に追われ、年末まで「想像をはるかに超える」多忙な毎日を過ごしてきた。始動は元旦。それでも調整は遅れ気味で、４日の予定を前倒し、２日夕には大学へ戻ったという。３日からはボールを握りつつ、一日７時間のハードトレを課してきた。

　「仕上がりは７割ぐらい。８日までは大学で練習を続け、入寮には不安なく臨めると思います」

　自他ともに認める努力家。右腕の心技体を知る仲里監督も「放っておいてもよく練習する子。ボクは抑えるだけだった」と証言する。だからこそ危惧するのが飛ばし過ぎによる故障だ。指揮官には苦い過去があった。

　００年ドラフトでダイエー（現ソフトバンク）を逆指名し、１位入団した山村路直氏。今の大瀬良と同じように剛腕と騒がれたが「キャンプ初日に１５０キロを出し、肘を痛めたことが影響した」ためプロ１勝に終わった。いきおい、大瀬良には「ゆっくりやれ」と命じる。

　何しろ、最速１５３キロを誇る黄金新人。即戦力の誉れ高いが、仲里監督はまだ伸びしろがあると断言し、衝撃的な数字まで挙げる。「体格（１メートル８７、９１キロ）はいいが、体力的には子ども。だから１６０キロを投げるかもしれない」。故障さえなければ、１０年のヤクルト・由規の１６１キロ以来となる、日本人投手２人目の大台到達も可能とした。

　「監督だけでなく、トレーナーや病院の医師からも“筋力はまだ強くなる”と言われた。球速がすべてじゃないので、１６０キロへの気持ちは特にないけど、自然に体が大きくなる中でスピードアップする分はいい」

　現時点でも新人王の呼び声高い。そんな右腕が１６０キロを投げ始めるとすれば、セ界の勢力地図と投手情勢は一体、どうなるのか。恩師の言葉に夢が大きく膨らむ。