阪神ルーキー梅野　大当たり４４４　“縁起よし”開運フィーバーや

中谷（手前）がカメラで撮影する中、ティー打撃をする梅野

　未来の正捕手が“シ・アワセ”始動だ。阪神ドラフト４位・梅野隆太郎捕手（２２）が３日、福岡市内にある母校・福岡大の新グラウンドで自主トレを公開した。近年の選手では珍しく、練習始めと同時に屋外フリー打撃。マシンを相手に１４４スイングで安打性は６４本。打率は・４４４。背番号４４を背負う男が、いきなり縁起のいい数字を並べてみせた。

　「今年初めてでしたし、久しぶりに打ったので思うようにはいかなかった。仕上がりもまだ５０％ぐらい。でも自分の形を崩さず調整します」

　風は冷たく、打球が詰まれば相当なしびれが両手に伝わる。だがそんなことはお構いなし。使い古し、重く、黒くなったボールをひたすらに叩き続けた。反発力は少ないため、両翼１００メートル、中堅１２０メートルの柵を越えることはなかったが「何とか１球は放り込みたい！」と叫ぶほど全力スイング。ティー打撃と合わせると、計２００スイング。新人とはいえ、３日からここまで振り込むのもまれだろう。

　「（１２月）２４、２５日あたりから、ウエートトレーニングができていないのでちょっと心配ですね。でも毎日体幹トレーニングはやっている。新人合同自主トレには状態を７０～８０％に持っていって臨みたい」

　一つのモチベーションになるのが、３月４、５日のオープン戦、そして５月２３、２４日の交流戦で組まれている地元・博多でのソフトバンク戦だ。

　「自分のプレーを見てもらえる。そういう試合が近いうちにあるし、何とか１軍に残る」

　強気の梅野を後押しする、初日に出た「４」フィーバー。必ず幸運をヨンでくるはずだ。