オリ　ドラ１吉田　即戦力の誓い「150イニング。防御率は３点台」

　ある意味、“持ってる男”と言っていい。昨秋のドラフトでは競合が予想される中、オリックスの『奇跡』の一本釣りとなったオリックスのドラフト１位・吉田一将投手（２４＝ＪＲ東日本）。他球団を含め今季の新人投手の中では即戦力としてＮｏ．１の声も聞かれる。右腕もその期待を正面から受け止め、堂々と宣言した。

　「１年間、１軍で投げて、２桁の１０勝、１５０イニングを目標にしたい。防御率は３点台」

　昨年はＪＲ東日本のエースとして都市対抗、日本選手権の２大大会で勝利を挙げるなど、大車輪の働きを見せた。目標とする投手には「斉藤和巳さん」と即答。ソフトバンク時代に森脇監督も共に戦った０３年沢村賞投手を頭に浮かべる。「ぼくは１６０キロの剛速球や、魔球を投げるわけではない。社会人時代に培ったコントロールと安定感をプロでも見せたい」。実直な自己評価が、かえって光を感じさせる。