「あなたが選ぶ阪神１０大ニュース」１位は藤浪！黄金ルーキーに光見た

「あなたが選ぶ阪神１０大ニュース」１位となったのは藤浪の活躍

　２０１３年の主役はやはり黄金右腕だった。スポニチ公式サイト「スポニチアネックス」で募集した「あなたが選ぶ阪神１０大ニュース」で１位となったのは、高卒ルーキーながら１０勝を挙げるなどした藤浪の活躍だった。２位には、今季限りで猛虎一筋２２年の野球人生に幕を閉じた桧山の引退だった。

　≪１位　４８８票　黄金ルーキーの看板に偽りなし。藤浪10勝≫多くの話題があった中で、スポニチ読者が選んだのは光あるものだった。チームのＶ逸、神様・桧山の引退を大きく引き離し堂々の１位となったのは、黄金右腕・藤浪の活躍。猛虎の新たな顔として認められたということだろう。

　４球団競合の末に和田監督が神の左手で引き当てたドラフト１位右腕の実力は本物だった。ドラフト制以後の高卒新人として最速先発となる開幕３戦目のヤクルト戦でデビュー。黒星スタートとなったものの４月１４日のＤｅＮＡ戦で初勝利を挙げると同月は３勝をマークした。

　５月に一度だけ離脱したものの、先発ローテーションを最後まで守った。２４試合に登板しセ・リーグ５球団すべてから勝ち星を挙げるなど１０勝６敗、防御率２・７５。高卒新人での２桁勝利はセ・リーグでは１９６７年江夏（阪神）以来、４６年ぶりの快挙。４勝した８月にはリーグ月間ＭＶＰ。高卒新人での受賞は８７年８月の近藤（中日）以来、２人目の偉業だった。

　それでも、完投勝利が一度もなく「野手や救援陣のおかげで勝たせてもらった１０勝」と話すなど藤浪に満足感はなかった。２年目のジンクスとも戦う来季。阪神、そして球界のエースとなるべき男が、マウンドでどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、今から楽しみで仕方がない。

　≪２位　４１５票　猛虎一筋の桧山が現役引退。ラスト打席で神がかりアーチ≫藤浪に首位の座こそ明け渡したものの今季限りで現役引退した「神様」桧山の存在感が薄れることは最後までなかった。猛虎一筋２２年は球団在籍最長記録だった。暗黒時代には４番を打ち、２度のリーグ優勝にも大きく貢献した。晩年は「代打の神様」として通算安打、通算打点など球団の代打記録を次々と塗り替えた。

　広島とのＣＳファーストＳ第２戦（甲子園）では、自身の最後となる打席で虎党で埋め尽くされたライトスタンドにポストシーズン史上最年長アーチとなる代打２ランを叩き込んだ。「あまりにもいい打ち方ができすぎて、自分でもびっくりした。ボクにも野球の神様がいてくれるのかな」のフレーズはあまりにも印象的だった。記録にも記憶にも残る背番号２４がユニホームを脱いだ。

　≪３位　３３７票　２位躍進も打倒巨人を果たせず。CSも広島に敗退≫ファンにとっても評価しづらいものだった感じがする。一時は首位に立つなど昨季５位から２位に躍進したものの、打倒巨人を果たすことはできなかった。５差に迫り、逆転優勝へ望みをつなぐはずの８月２７日からの東京ドーム３連戦で、まさかの３連敗を喫し大失速。坂井信也オーナーの「Ｂクラスで終わった気持ち」が辛いシーズンを物語っていた。

　≪４位　２５６票　掛布氏が「ＤＣ」として阪神復帰、オマリーも打撃コーチ補佐で≫　待ちわびた男が帰って来た。４番打者として８５年日本一に貢献した「ミスタータイガース」掛布雅之氏がＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ）として２５年ぶりに阪神復帰。高知・安芸での秋季キャンプでは、伊藤隼、森田ら若手に自らの技術を惜しみなく伝えた。「楽しみな選手が多い」と話しており「掛布チルドレン」が生え抜きのスター選手になる日も近い！？

　≪５位　１９２票　西岡躍動、福留不振とV請負人は明暗≫メジャー帰りの両雄は明暗が分かれる結果となった。西岡は主に１番打者として打率・２９０、５７得点。得点時の決めポーズ「グラティ」導入にもかかわるなどチームを変革した。一方の福留は４月１９日のヤクルト戦でサヨナラ満塁弾を放つなどしたものの左膝手術などもあって打率・１９８、６本塁打、３１打点と期待を大きく裏切った。来季の変身に期待だ。

　≪６位　１４２票　助っ人コンラッドは“空振り”≫悲しいほどに期待を裏切られた。中村ＧＭが「短期間で獲得を決めた」と話すほどに惚（ほ）れた両打ちの好打者・コンラッドはオープン戦こそ結果を残したもののシーズンに入ってからはさっぱり。球団の助っ人では史上初となる打点なしに終わり退団した。近年の助っ人はマートンやメッセンジャーなど“当たり”が続いていただけに、なおさらクローズアップされた。

　≪７位　１３２票　２年目の松田がデビューから17試合連続無失点で侍ジャパン入り≫多くのファンが近い将来の守護神を確信した。高卒２年目の松田がデビュー戦となった７月１３日ＤｅＮＡ戦から１７試合連続無失点のリーグ記録を樹立。直球でグイグイと押す投球は虎党のハートを熱くした。小久保監督率いる侍ジャパンにもチームから唯一、選出され１１月の台湾遠征に参加。自己最速を更新する１５０キロをマークし「遼馬」の名にふさわしい侍魂を見せつけた。

　≪８位　１２６票　呉昇桓＆ゴメスの来季守護神＆４番獲得≫９年ぶりのＶ奪回へ大きな力が加わった。韓国プロ野球最強守護神の呉昇桓（オスンファン）＝写真（上）＝と未知の魅力を秘めた強打者・ゴメス＝同（下）（ＡＰ）＝を獲得。今季、固定できなかった抑えと４番候補獲得で確かな光が見えた。呉昇桓の背番号２２は藤川球児（カブス）が背負っていたが「新しいイメージが出来ていくのでは」と結果を積み重ねることで自分の背番号にできると豪語。２人の助っ人が鍵を握るのは間違いない。

　≪９位　１２１票　４月７日広島戦～12日DeNA戦まで41イニング連続無失点≫勝負どころでは巨人に屈したものの序盤は互角以上の戦いを展開した。原動力となったのがリーグトップの防御率３・０７を誇った投手陣だ。４月９日からの甲子園３連戦では、能見の完封勝利を皮切りに第２戦は延長１２回０―０。３戦目も完封リレーで勝利し球団史上初となる同一カード３連戦すべて零封。続くＤｅＮＡ戦でもメッセンジャーが完封勝利を飾り４１イニング無失点を記録した。

　≪１０位　１１５票　鳥谷４番、ゴールデングラブ＆ベストナインW受賞≫鳥谷が攻守で存在感を示した１年だった。２年連続フル出場を果たし、球団史上最長となる４７試合連続出塁も記録。８月３０日の広島戦からは４番にも座った。２年ぶりにゴールデングラブ賞を受賞しベストナインにも選出された。キャプテンとして３年目を迎える来季は「違った形で盛り上げることができるかもしれない」と“イメチェン”を示唆。頼り甲斐（がい）はさらに増しそうだ。

　≪番外編≫久保流出＆中田賢獲得失敗に終わった「ＦＡ連敗」は１０位に１票差の１１４票。外国人投手として２６年ぶりに開幕投手を務めるなどチームトップの１２勝を挙げたメッセンジャーの活躍に１０１票、マートンの安打王奪回は９４票、逃げずに勝負しバレンティンに５６、５７号を浴びた榎田の投球に９０票。「神の左手」が不発に終わったドラフトは３７票を集めた。