Ｄバックス　マー君開幕投手任せる　究極エース待遇で口説く

[ 2013年12月27日 05:30 ]

　２０１４年開幕投手だ！新ポスティング・システムでの大リーグ移籍を目指す田中将大投手（２５）に、ダイヤモンドバックスが破格のエース待遇を用意していることが２５日（日本時間２６日）、分かった。ダ軍は３月２２、２３日（同２３、２４日）にオーストラリア・シドニーで行うドジャースとの開幕２連戦の初戦先発として期待。日本人ルーキーが大リーグ全体の開幕戦に先発すれば、史上初の快挙となる。この日、田中は都内ホテルで行われた報知プロスポーツ大賞授賞式に出席した。

　米球団と田中の交渉が米東部時間２６日午前８時（日本時間２６日午後１０時）、解禁された。早くも活発に動いていたのがダイヤモンドバックスだ。

　田中について新ポスティング・システムでの申請が全３０球団に通知された２５日。クリスマス休暇のため、米国中のオフィス機能は停止していた。が、ダ軍のケビン・タワーズＧＭやデレク・ホールＣＥＯ（最高経営責任者）らは頻繁に電話で「作戦会議」。球団関係者も情報収集に奔走しながら解禁日を迎えた。

　新制度では譲渡金を支払う意思のある全ての球団との交渉が可能。契約が成立すれば、楽天に譲渡金の上限２０００万ドル（約２１億円）が支払われる。ドジャースやヤンキースが本命視される中でも、ダ軍の鼻息は荒い。大リーグ関係者は「ダ軍はエースとして迎え入れる構えでいる。それほど本気で獲りにいっている」と明かした。交渉材料の最大の目玉として、３月２２日（同２３日）に行われる２０１４年メジャー開幕戦先発の座を用意しているというのだ。

　野球の世界普及を目指す大リーグは、日本でもこれまで４度、メジャー開幕戦を実施。来季は初めてオーストラリアで行われる。０８年の東京開催ではメジャー２年目のレッドソックス・松坂（メッツからＦＡ）がアスレチックス戦で開幕投手を務めた。野茂と黒田もシーズン初戦の先発経験があるものの、日本人の新人開幕投手は過去に例がない。契約が６年総額１億ドル（約１０５億円）にも達すると言われる男にふさわしい名誉だ。

　田中を視察してきたダ軍のクレイグ・シップリーＧＭ補佐は「メジャーでもエース級になれる素材」と絶賛。タワーズＧＭも今オフ「田中を最優先に考えている」と言い続けてきた。１１年オフにはダルビッシュ（日本ハム→レンジャーズ）や、ドジャースからＦＡになった黒田（ヤンキース）を熱心に調査。日本人投手を高く評価している。

　さらなる好材料は、タワーズＧＭが、田中の代理人に内定しているケーシー・クロース氏と旧知の間柄であることだ。ヤ軍のジーターらを顧客に持つクロース氏は、１１年途中からダ軍に在籍する強打の二塁手ヒルの代理人も担当。ヤ軍などに負けじとパイプもある。

　米東部時間の来年１月２４日午後５時（同２５日午前７時）までの３０日間が交渉期間。ダ軍は０１年以来、世界一から遠ざかっている。最大２０球団が参戦する争奪戦で、究極のＶＩＰ待遇を携えて２４勝無敗右腕の懐に飛び込む。

　▽ダイヤモンドバックス　９８年に球団創設、本拠地はアリゾナ州フェニックス。ナ・リーグ西地区に所属し、プレーオフ出場５回でリーグ優勝１回、ワールドシリーズ制覇１回。今季は８１勝８１敗で地区２位。本拠球場はチェース・フィールド（４万８６３３人収容）で開閉式の屋根付き。来季も就任５年目のカーク・ギブソン監督が指揮を執る。これまで所属した日本選手は、１２年の斎藤隆（現楽天）だけ。