中畑監督　駅伝から“タスキの重み”学ぶ　正座で応援

中畑監督（左）はニューイヤー駅伝に出場する瀬古総監督に手荒いエールを送る

　ＤｅＮＡランニングクラブの応援団長の中畑監督はＤｅＮＡの選手にもニューイヤー駅伝のテレビ観戦を勧めた。「最後まで走る姿勢と最後まで諦めない野球は同じ。タスキの重さだよ。ウチの選手たちも（生観戦で）伝わってくるものを感じてほしい。私もテレビの前で正座して応援します」と、駅伝から学ぶことがあると強調。親交が深い瀬古監督とは陸上部発足時に「どちらが早く優勝するか」を誓った良きライバルでもある。

　ＤｅＮＡ本社に足を運んだのは初めてといい「２年たってやっとここに来たのにおまえは１年で来た。この差はショックだよ！」と苦笑い。「これだけのトップランナーはそう集まらない。野球で言えば上野が４番で、３番のカロキも４番を打てるオーダー。ウチも頑張るけど、優勝はこっち（陸上部）の方が早いと思う。（選手を）借りていくかな」と自虐ネタを交え、エールを送った。