楽天、ユーキリスと契約成立　１年契約年俸３億円　マギー以上の大物

楽天が獲得するユーキリス

　楽天がヤンキースからＦＡとなったメジャー通算１５０本塁打のケビン・ユーキリス内野手（３４）と契約が成立したと発表した。１年契約の年俸３億円で、退団したマギーに代わる新助っ人は超大物となった。

　０９年ＷＢＣで米国代表の４番を務めたユーキリスは０６～１２年に７年連続で２桁本塁打をマーク。レッドソックス時代の０７年には、松坂とともにワールドシリーズ制覇に貢献した。翌０８年には打率・３１２、２９本塁打、１１５打点で、その年の最も優秀な打者（各リーグ１人）に贈られるハンク・アーロン賞を獲得した。

　今季、初の日本一に輝いたチームは、投手では田中が無傷の２４連勝でけん引し、打線ではジョーンズ、マギーが４、５番に定着して得点力が増した。そのマギーが抜けたが、実績ではユーキリスが断然上回る。今季は腰痛でわずか２８試合の出場に終わったが、本来の実力を出せれば、「マギー＆ジョーンズ」以上の破壊力となる。

　メジャー挑戦を希望する田中の去就は不透明だが、今月中旬のハワイへの優勝旅行中に「補強に関してはフロントに任せているけど、今のところいい報告は来ていない」と話していた星野監督にとっては大きな朗報だ。チームにはレッドソックス時代の０９年に同僚だった斎藤も在籍しており、溶け込みやすい環境といえる。メディカルチェックを経て入団が決まれば、来年１月下旬に来日する予定。４３４本塁打のジョーンズと合わせてメジャー通算５８４本塁打の「ＹＪ砲」が、楽天の新たな看板になる。

　◆ケビン・ユーキリス　１９７９年３月１５日、米国オハイオ州生まれの３４歳。シンシナティ大から０１年ドラフト８巡目でレッドソックス入団。０４年にメジャーデビュー。一、三塁兼任のレギュラーとして０７年ワールドシリーズ優勝。０８年はリーグ最優秀打者に贈られるハンク・アーロン賞を受賞した。１２年途中にトレードでホワイトソックス移籍、同年まで７年連続２桁本塁打。１３年はヤンキースでプレーした。０９年ＷＢＣ米国代表。１メートル８５、１００キロ。右投げ右打ち。