ロッテ　西野に兆治魂背番号「29」打診　131から大ブレーク

ロッテの西野

　支配下登録１年目で９勝を挙げてブレークしたロッテの育成出身右腕・西野勇士投手（２２）が、球団から背番号「６７」から「２９」への変更を打診されていることが４日、分かった。過去に「マサカリ投法」で知られる村田兆治氏（６４）がつけていた特別な背番号で、未来のエース候補としての期待の表れだ。

　「サンデー兆治」「サンデー晋吾」の後継者は「サンデー勇士」だ。２９番は今季まで小野が背負っていたが、今季限りで現役を引退したために空き番号となった。球団は今季前半戦の快進撃とチームの３年ぶりのＡクラス入りの立役者になった西野の活躍を高く評価。関係者によると、シーズン終了後に「２９」への変更を打診したという。

　西野は育成選手として４年間の下積みの末、昨年１１月に念願の支配下登録となった。今年４月８日の楽天戦（Ｋスタ宮城）でプロ初先発し、７回無失点の好投。育成出身投手では史上初の初先発初勝利という快挙を成し遂げると、先発ローテーションに定着した。２桁勝利こそ逃したが、パ・リーグの育成出身投手では過去最多となる９勝をマーク。本人が「もう野球人生が終わりかと思っていたのに、今季で人生が変わった」と振り返るように、この１年で主力選手の地位を確立し、最高の背番号までも手にする。

　西野は今月中旬に予定されている契約更改の席で、背番号変更の申し出を受諾するとみられる。伊東監督にとって２年目となる来季も投手陣の軸として期待されており、２９番を背負った「新生・西野」の注目度が増すのは間違いない。

　▽西野の背番号　新湊から０８年育成ドラフト５位でロッテに入団した当時は背番号「１３１」。１２年までの４年間背負い、２軍通算４０試合に登板して２勝７敗、防御率３．１７だった。昨季秋季キャンプ中の１１月に支配下登録選手となり、背番号も「６７」に変わった。