和田監督　新４番候補ゴメス、残留マートンに中軸期待「もちろん」

ティーショットを放つ和田監督

　阪神・和田豊監督（５１）が２７日、来季の中軸争いのさらなる競争激化に期待した。マウロ・ゴメス内野手（２９＝米ナショナルズ）の新加入が決まり、マット・マートン外野手（３２）も残留する。福留、新井、鳥谷、良太…と誰をクリーンアップにしようかうれしい悲鳴だ。

　「（外国人２人は中軸かと問われ）もちろん。ただ、簡単には渡さないという選手もいる。各ポジションにそういう選手が出てきたからね」

　待望だった４番タイプのゴメスが加わる２０１４年打線には夢が詰まっている。最も有力視されているのが３番から鳥谷、ゴメス、マートンだが、左右のジグザグにこだわるなら３番鳥谷からゴメス、福留、マートンか。並びだけではなく人の名前にもバリエーションが豊富で、新井と新井良の兄弟も必ず競争に加わってくるだろう。いずれにしてもリーグトップクラスの破壊力がある打線が組める。

　さらに、だ。この日参加したゴルフ後のスピーチでは「秋季キャンプでは若手の成長があり、手応えを感じています」と新戦力の台頭も楽しみにしている。今成、伊藤隼、緒方らがスタメンに名を連ねることができれば、そしてゴメスとマートンのＧＭコンビを脅かすような組み合わせが出るようならば、これ以上ないうれしい誤算となる。

　その見極め期間となる来春キャンプが今から楽しみで仕方がない。福留とは同じ組で１８ホールを回り、回復具合を直にチェックした。１２球団最少の８２本塁打だった今季の非力さは、もう繰り返さない。