和田監督期待　新４番候補・ゴメスは「フィルダータイプ」

　阪神・和田豊監督（５１）が２２日、サンテレビ「熱血！タイガース党」に生出演。同日に契約した新４番候補のマウロ・ゴメス内野手（２９）の活躍に太鼓判を押した。

　「パワーヒッターだね。それだけじゃなく、変化球についていけるスイングをしているんじゃないかな」

　指揮官が手応えを深めたのは、レッドソックスに所属していた昨年７月６日のヤンキース戦（ボストン）での映像だった。黒田の前に１、２打席ともスライダーで凡退。だが３打席目にはそのスライダーに対応し、左前打したという。新外国人選手が来日して苦しむのが、その変化球。それだけに同じ試合の中で見せた対応力は、目を見張るものがある。

　「フィルダータイプ。フルスイングできるタイプ。今年一番足りなかったところ。相手投手の受けるイメージ、恐怖心はかなり変わってくると思う。核になってくれる打撃をしてほしい」

　今季は１２球団最少の８２本塁打と貧打に苦しんだだけに、指揮官はあらためてゴメスの長打力に期待した。一発を打てる右打者が４番に座れば、打線の迫力は格段に増す。間違いなく来季のカギを握る選手の１人。和田監督の言葉にも自然と熱がこもっていた。