巨人・谷　出場機会求め退団　合同トライアウト参加も

ファンにサインを求められ快く応じる谷

　巨人の谷佳知外野手（４０）が退団することが４日、決まった。出場機会を求めて移籍を目指す谷に対し、球団も希望を受け入れる形で来季の契約を結ばないことを発表。１７年目の大ベテランが大きな決断を下した。

　日本シリーズ敗退から一夜。谷は仙台市内の宿舎ホテルで決意をにじませた。「まだ（現役で）やりたい。試合に出られるところでやれればいい。まだ走ることもできるし、野球が好き」。４１歳を迎える来季だが、現役続行に自信を見せた。

　オリックスから移籍した０７年に１４１試合に出場、打率・３１８をマーク。５年ぶりのリーグ優勝の原動力になるなど３連覇に大きく貢献した。だが、今季は移籍後最少の１３試合出場。２０００安打まであと７９安打に迫るが「試合に出たいという気持ちの方が強い」ときっぱり。個人の記録よりも出場機会を求めての決断だった。

　２軍生活中も練習開始の１時間半以上前に球場入りし、準備を始めるなどその姿勢は若手の模範でもあった。「こんなに強いチームでできてよかった。いい思い出ばかり」。今後は川崎市のジャイアンツ球場などで練習を続けながら他球団から声がかかるのを待つが、１０日の合同トライアウトを受ける可能性もある。

　▼巨人・原沢敦球団代表兼ＧＭ　功労者であるし、来年の戦力として考えた時に（日本シリーズの）４０人枠にも入っていた。判断を迷うところだが、本人が試合に出たいという気持ちが強い。そういうところを踏まえて、我々として取れる手続きを取った。