ブラゼル　左投手から今年初の一発がＶ弾　伊東監督予感通りに

[ 2013年10月19日 06:00 ]

パ・リーグＣＳファイナルステージ第２戦ロッテ４―２楽天

（10月18日Ｋスタ宮城）
　パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）第２戦は１８日、ロッテが楽天に雪辱した。延長１０回、クレイグ・ブラゼル内野手（３３）が右越えに決勝ソロ。途中出場で７回に先制打を放った助っ人が、王手をかけられる危機を救った。セでは同じ３位の広島が巨人に３連敗。１０年に３位から日本一になった本家・下克上軍団は粘り強さが違う。

　嫌な流れを全て振り払う一発だった。同点とされた直後の延長１０回。先頭打者のブラゼルが楽天２番手の左腕・金刃の外角高めのカットボールを振り抜いた。打球は右翼ポール際に弾丸ライナーで飛び込む。一振りで勝負を決めた。

　「フェンスを越えるのは確実だと思った。いい場面で打てた。やっとチームに貢献できて、うれしい、のひと言」

　今季７月９日から途中加入した助っ人は１１本塁打をマークしたが、全て右投手からだった。左腕には打率・１３３で０本塁打。絶対に負けられない一戦で、今年初めて左腕を完璧に攻略した。

　伏線は０―０の７回１死一、三塁。そこまで２打席連続で空振り三振だったサブローの代打で登場したブラゼルは、楽天先発・則本のスライダーをしっかり捉えた。ピッチャー強襲。則本が打球をはじく間（記録は投ゴロ）に三塁走者の井口が生還して、待望の先取点をもたらした。「きのうの打撃練習もよかった。（則本に）落ちる球が少なかったからね」とは伊東監督。フォークやチェンジアップなど縦に落ちる変化球を苦手にしているブラゼルだがスライダーなど横の変化球なら対応できるという指揮官の見立てだった。

　左腕・金刃がマウンドに上がった１０回も、右打者を代打で起用する選択肢も十分にあった。それでも、指揮官は「先制点を挙げたツキもあったから」とそのまま打席に送った。そして値千金の決勝弾。「いい集中力だった。終盤に一発で決まる場面で、彼はチームに必要な存在」と上機嫌で振り返った。

　西武とのファーストＳは４三振を含む９打数１安打。前日の第１戦は出場機会さえ与えられなかったブラゼルは「監督や仲間がいつも楽しんでやろうというやりやすい空気をつくってくれる。だから、準備を怠らないようにしていたんだ」と表情を崩した。

　楽天の２本柱の一角が登板した一戦をものにした。「緊張感のある試合だった。あすから落ち着いて試合ができる」と伊東監督。セ・リーグ３位の広島は敗れたが、「下克上アゲイン」をもくろむパ・リーグ３位のロッテの灯はまだまだ消えそうにない。

　▼ロッテ・根元（延長１０回にダメ押しの２点中前適時打）打席に入る前に立花打撃コーチから「自分の時間を楽しんでこい」と言われた。

　≪敵地延長３連勝≫ロッテが延長戦を制し１勝２敗とした。ロッテのプレーオフ、ＣＳでの延長戦を見ると
　年　Ｓ　　回　　スコア対イニング　
０５（２）（３）●４―５ソ［１０］敵地
１０（１）（１）○６―５西［１１］敵地
〃　（１）（２）○５―４西［１１］敵地
１３（２）（２）○４―２楽［１０］敵地
　敵地で３連勝としぶとい。この日はブラゼルが勝ち越し弾。ＰＯ、ＣＳの延長決勝本塁打は１０年第１Ｓ（１）の福浦（ロ）以来２人目となった。また、自身のＣＳ本塁打は阪神時代の１０年ファーストＳ（１）以来２本目。ＰＯ、ＣＳの両リーグ本塁打は和田（西、中）、小笠原（日、巨）、サブロー（ロ、巨）、西岡（ロ、神）に次ぎ５人目で外国人はブラゼルが初めて。