原監督　自在采配「昨年のチームよりも１３年のこのチームは強い」

＜巨・広＞日本シリーズ進出を決めて胴上げされる原監督

セ・リーグＣＳファイナルステージ第３戦 巨人３―１広島

（10月18日 東京Ｄ）
　一度は辞退した。しかし、選手たちに促されると、巨人・原監督は申し訳なさそうに眼鏡を外した。リーグ優勝時の８回から、１０回に増えた。日本一に輝いた昨年と全く同じパターンだ。験担ぎをした選手の手に身を委ねた。

　「胴上げはエネルギーを使うことなので、エネルギーを取って置いてくれということだったんですけど、やってもらいました。ありがとうございました」。積極策がこの日もはまった。同点の４回だ。１死一塁、坂本の場面でヒットエンドラン。左中間への二塁打で一塁走者のロペスが一気に本塁を突き、勝ち越しに成功した。２点リードの６回無死一塁ではロペスに犠打のサイン。得点にはつながらなかったが、シーズン同様、外国人選手でも走者を進めさせる手堅い作戦を短期決戦でも貫いた。自己犠牲に基づいたチームプレーでの無傷でのＣＳ突破。「昨年のチームよりも１３年のこのチームは強いです」。ファンの前でナインを称えたのは本心だった。

　用意周到にファイナルＳを迎えた。９月２２日にリーグ優勝が決まるとローテーション投手は調整を最優先させた。杉内は９月２１日の先発後に出場選手登録を抹消。最多勝の可能性があったエース内海は同２４日、菅野も同２８日で先発した後、最終戦となった今月８日のヤクルト戦で調整登板させただけだった。ローテーションを最後まで守らせた昨年とは全く違った。

　「あくまでも日本一連覇が目標」。その信念が前日の菅野の完封、この日の杉内の好投につながった。「いい状態でゲームに入ることができたのがよかった。教訓になっていると思いますね、昨年が」。中日に３連敗して崖っ縁に立たされた昨年のファイナルＳとは全く対照的な結果だった。

　前回日本一連覇したのはＶ９を達成した７３年。川上哲治が率いた。ＯＮがいて、エース堀内がいた。原監督は東京ドームで高らかに「最後のヤマ。この最後のヤマを必ず越えます」と誓った。