高卒新人初のＰＳ「開幕投手」　藤浪奇襲も痛恨被弾

＜神・広＞９回表１死一、二塁、岩本の３点本塁打にベンチでガックリと視線を落とす藤浪

セ・リーグ　クライマックスシリーズ 阪神１－８広島

（10月12日 甲子園）
　痛恨の制球ミスだった。同点の５回２死一、二塁。カウント２ボール１ストライクから藤浪が投じたカットボールは真ん中へ。キラの打球が右翼席に着弾すると、背番号１９は膝に両手をつき、落胆した。前田健相手には致命的な３点だった。

　「完全な失投。一番やってはいけないこと。３回までは修正しながら投げることができていた。ただ、４回以降はしっかり投げ切れなかった」

　高卒新人では史上初めてポストシーズンの「開幕投手」を託されたが、またも課題の中盤に失点した。レギュラーシーズン通算４８失点のうち、２巡目に入る４、５回で半分近い計２２失点。この日も４回に先制点を与え、同点に追いついてもらった直後の５回は先頭の前田健に右前打され、リズムを失ってしまった。

　初戦の先発はチーム勝ち頭のメッセンジャーが予想されたが、藤浪は「４～５日前に（先発を）言われていた」という。奇襲先発とも言えるが、大一番を託すだけの根拠はあった。今季甲子園での成績が１０試合で５勝１敗なら、広島戦は２戦２勝で防御率０・７５。しかも、そのうちの１勝は前田健に投げ勝ったものだ。何より、大阪桐蔭時代に甲子園を春夏連覇した短期決戦での勝負強さを買ったのだろう。

　しかし、結果は５回４失点で降板。「いろんな要素があっての抜てきだったけど、負ければ何を言っても言い訳になる」。和田監督は多くは語らなかった。

　大敗で後がなくなったが、エース能見とメッセンジャーを残しており、反撃の余地はある。「また登板があると信じて、調整したい」と藤浪。２度目の登板を信じ、祈るように言った。