ブランコ　バレの目の前で６打点差！２冠も「いけると思う」

＜ヤ・Ｄ＞７回、２打席連続となる本塁打を放ったＤｅＮＡ・ブランコは攻守交代時にバレンティン（左）から声をかけられ申し訳なさそうな表情を見せる

セ・リーグ ＤｅＮＡ６―３ヤクルト

（9月30日 神宮）
　ライバルの頭上を美しい弾道を描いた白球が飛んで行った。ＤｅＮＡ・ブランコの３９号逆転３点本塁打は、ヤクルトの左翼を守るバレンティンが一歩も動けないほど、完ぺきな当たりだった。

　「アグレッシブに行った」という背番号４２だが、一発を狙っていた打席だった。３回バレンティンが５９号ソロを放ち、打点は１２８に。「意識していない」と平然と話すブランコだが、同じ外国人選手の立場として打撃主要３部門のタイトルをすべて持って行かれるのはしゃくだ。その差１に迫ってきたライバルを意気消沈させる４打点差となる３点弾に、ベンチに戻った大砲は無邪気な笑顔を見せていた。

　７回には右方向へ、来日５年目にして自身初となる４０号２点弾。６打点差に広がった。　中畑監督は「バレンティンばかり注目されていたけれどはね返してくれた」と興奮気味。３安打をマークし、打率でもトップと２厘差に迫った。打点王だけではなく、首位打者も狙える位置につけた。「自分のいまの調子だったらいけると思う」とブランコ。堂々の２冠王宣言だ。

　ヒーローインタビューを待つブランコに目もくれず、足早に球場を後にしたバレンティン。日本新記録の本塁打を放ち、首位打者もほぼ確定的な男も、三冠王は厳しい状況になってきた。