メッセ　１３勝目ならず　球審にイラ立ち「怒り　もうこりごり」

＜中・神＞８回２死満塁、代打・大島（左）に適時内野安打を打たれるメッセンジャーは足で打球を止めようとする？

セ・リーグ 阪神２－４中日

（9月29日 ナゴヤＤ）
　力投も実らなかった。阪神先発のメッセンジャーは８回９安打４失点で自身最多となる１３勝目はならなかった。

　「自分のボールは良かったと思う。内野安打で２点取られてね…。そんな感じだね」

　同点で迎えた８回に力尽きた。３四球を献上し、２死満塁と自らピンチを招き代打・大島の放った二遊間への打球を西岡が好捕し一塁へジャンピングスローも、間に合わず。三塁走者だけでなく、二塁走者の生還も許し、痛恨の２点適時内野安打となった。

　この日は立ち上がりから球審の判定にイラ立つ場面が目立った。「ナーバスというか、（審判への）怒りだ。もうこりごりというか、よく分からないよ」。厳しくコースを突いた球をことごとくボールと判定され、試合後は、たまったうっぷんを吐き出したが、すべてはチームの敗戦の責任を背負っている自覚からくるもの。シーズン２位確定にてこずり、沈滞するチーム状況を打破するためにも勝ちたかった。

　黒星を喫したものの、５三振を奪い今季の奪三振数は１７６となり、リーグ２位の広島・前田健に２２個差をつけて独走状態。ともに残り１試合ずつの登板が濃厚で、メッセンジャーの自身初となるタイトル獲得が確定的となった。

　今季はチームの外国人投手では８７年のキーオ以来となる開幕投手を務めた。春先は調子が上がらず精彩を欠いていたが、一度もローテーションを外れることなく先発陣の柱としてチームを支えてきた。前半戦は一度も記録していなかった２ケタ奪三振が後半戦だけで４度。尻上がりに「Ｋ」を積み重ねてきた背番号５４が、大きな勲章を手にしようとしている。