上原「周りが言うほど…」　平常心強調も“精密機械”に数センチのズレ

＜レッドソックス・オリオールズ＞９回に登板し１回を１安打１失点、ベンチで厳しい表情を見せるレッドソックス・上原

ア・リーグ レッドソックス２―３オリオールズ

（9月17日 ボストン）
　ついに記録が途切れた。レッドソックスの上原浩治投手（３８）が１７日（日本時間１８日）、オリオールズ戦に２―２の９回から４番手で登板も、１回１安打１失点。先頭に中越え三塁打を打たれ、連続打者アウトが３７で止まると、次打者に決勝右犠飛も許し、連続無失点は２７試合と３０回１／３で止まった。実に７月６日エンゼルス以来の失点で今季初黒星。それでも地区優勝対象チームのレイズが敗れ、マジックは３に減った。

　わずか数センチのズレだった。同点の９回、上原は２球でバレンシアを追い込んだが、外角高めに投じた３球目の９０マイル（約１４５キロ）直球は狙った位置よりも高かった。打球は中堅手の頭を越え三塁打。８月１７日以来の走者を許すと、続くウィータースにはスプリットを右翼へ決勝犠飛を打ち上げられた。

　「（三塁打を浴びたが）コースは間違っていなかった。少し高かった。（犠飛は）ゴロを打たせたかった。少し高かった分、外野までいった」。精密機械のような制球力を誇る守護神にとっては、珍しい失投といえた。試合後は、記録よりも今季初黒星を悔やんだ。「負けたことに腹が立つ。負けがついてはいけないポジション。悔しいです」と唇をかんだ。

　これで連続打者アウトは０７年のボビー・ジェンクス（ホワイトソックス）らがマークした大リーグ記録の４１に届かず３７でストップ。失点も７月６日のエンゼルス戦以来で、自責点は６月３０日ブルージェイズ戦以来となる。２７試合と３０回１／３連続無失点はともに日本人歴代最長。上原は「周りが言うほど気にしていない」と話したが、０７年以来の優勝を目指すレ軍の原動力として、地元ボストンの話題を独占してきた。

　優勝マジックは３。次戦に勝利し、インディアンスが敗れればプレーオフ進出が決定する。「（午前）１２時を回れば切り替えてやります」。そんなメンタルも上原の強さといえた。

　≪これまでは長谷川（マ）の２５戦連続無失点が最長≫上原が９回、先頭打者に三塁打を浴び、連続打者アウトは３７人で止まった。救援投手による大リーグ記録は、０７年にボビー・ジェンクス（ホワイトソックス）がつくった４１者連続アウト。残り４人と迫っていたが、記録に届かなかった。また、日本人投手最長の２７試合連続無失点もストップ。それまでの記録は長谷川滋利（マリナーズ）が０３年につくった２５試合連続無失点だった。