来春センバツにも休養日　連戦は最大で「２」

　来年３月に甲子園で開催予定の第８６回選抜高校野球大会で、今夏に続き「休養日」の設定が検討されていることが１６日、分かった。１７日に大阪市内で開かれる大会運営委員会で話し合われ、決定する見込みだ。

　「休養日」は選手のコンディションに配慮し、今夏甲子園で初めて導入された。準々決勝翌日に設けられ、日程が順調に消化されれば連戦は最大で「２」となった。閉会式後に日本高野連の奥島孝康会長は「選手の体調管理に役立ったとしたら言うことはない。新たな種がまかれた大会。今後の発展につながる」と総評するなど、新たな試みを高く評価していた。

　今春センバツでは、済美（愛媛）の２年生エース・安楽（あんらく）が準々決勝から３日連続で先発。疲労がピークに達した決勝では、浦和学院（埼玉）相手に６回１２安打９失点を喫し、チームも１―１７で大敗した。５試合で７７２球を投じ、米国内で「投げ過ぎ」と取り上げられもしたが、３連戦を回避する日程となれば、選手は本来のパフォーマンスを発揮することができる。

　２日間に分けていた準々決勝を今夏同様に１日４試合で消化すると、大会期間はこれまでと同期間で終えられる。また春は気温が低いため投手の肩、肘に負担がかかりやすいが、「休養日」が設けられれば選手の故障予防にもつながる。８６回目を迎えるセンバツで、新たな改革が名勝負を後押しすることになりそうだ。