スタン、バレと真っ向勝負！中西コーチも「しらけたことさせない」

　１３日のヤクルト戦に先発する阪神・スタンリッジがシーズン最多本塁打記録に並んでいるバレンティン封じに自信を見せた。

　「彼はすごい良いシーズンを送っているね。記録はおそらく破るでしょう。でも明日（１３日）は破って欲しくないね」

　腰の張りのため２日に出場選手登録を抹消された助っ人右腕の復帰登板はかつてないほどの注目を浴びるマウンドとなった。１１日の広島戦で５５号を放ったバレンティンは１２日はアーチなしに終わり、新記録にリーチをかけた状態で阪神との３連戦を迎えることになった。

　中西投手コーチは自軍の投手陣に対し「（バレンティンとは）勝負させるよ。一塁が空いてて（策としての）敬遠はするけど、それ以外は全力で勝負させる。しらけたことはさせない」と真っ向勝負を厳命している。

　今季、これまでバレンティンとの対戦はなかった虎の背番号５５。抑えるイメージは描けているか？との問いには「そう思います。彼に本塁打を１本も献上しないシーズンにしたい」と力強く話した。現在、リーグ２位の防御率を誇るスタンリッジがツバメの主砲に“生みの苦しみ”を味わわせる。