サッカー少年だったバレンティン　歓喜の満塁弾から17年目　異国での快挙

６回２死、バレンティン（右）は、５５号本塁打を放ち生還後、マスコットのつばみに花束を手渡され高々と掲げる

　メジャーでは通算わずか１５本塁打。大リーグに未練を残しながら来日して才能が花開いた大砲は「偉大な選手と並ぶことができて本当にうれしい」と日本タイ記録を誇った。

　カリブ海の島、オランダ領キュラソー出身。最初に始めたスポーツはサッカー。それが周囲の子どもたちが野球をしているのを見て「つられて始めた」。初めて本塁打を放ったのは１２歳の時で満塁本塁打。１７年後、遠い異国でその国の偉大な記録に並んだ。