虎党から怒声も…阪神　甲子園で拙攻オンパレード

＜神・中＞９回２死満塁、マートン（手前）が空振り三振に倒れ、顔をしかめる和田監督（右）ら阪神ベンチ

セ・リーグ 阪神２－２中日

（9月10日 甲子園）
　本拠地という大きな、大きなアドバンテージは一体どこへ行ったのか。猛虎が甲子園で勝てない。中日を終始、押しながらも延長１２回２―２の引き分け。最後まで熱戦を見守った虎党からも、ため息しか聞こえてこなかった。

　「得点圏にためるところまでは行くんだけど、どうしてもそこに立つバッターの気持ちが勝ってしまった、という打席がほとんどだった」

　和田監督が嘆いたように、この夜も拙攻のオンパレードだった。初回、２回と得点圏に走者を進めながらも、あと一本が出ない。一時は４番鳥谷の逆転２ランが右越えに飛び出したが、直後に同点に追いつかれるとまたも苦境に追い込まれた。

　特に、終盤はこれでもか！というぐらいチャンスを逃し続けた。８回は浅尾の３連続四球で１死満塁としながら、代打・桧山が空振り三振。さらに代打の坂も初球を打ち上げる遊邪飛で、１点を奪えなかった。

　９回には２死走者なしから俊介、西岡が連打。鳥谷が四球でまたも満塁と攻め立てたが、マートンが空振り三振を喫した。延長に入っても１０回に１死一、二塁から藤井彰が二ゴロ併殺。最終１２回も１死一、二塁で狩野が遊ゴロ併殺でゲームセット。しびれを切らしたスタンドのファンからは怒声も飛んだ。

　守りでも、地の利を生かせない。８回には森野のゴロを、二塁・上本が失策。１０回にはクラークの飛球を三塁・西岡がポロリ…。浜風とは逆の、左から右へ吹く風に目測を誤った。１１回も一塁・新井が高橋周のライナーをさばけず（一塁強襲安打）、いずれも得点に結びつかなかったとはいえ、ＣＳのような短期決戦では致命傷になりかねないプレーだった。

　甲子園で勝てない。ＣＳファーストステージでは、２位阪神は本拠地で３位チームを迎え撃つ。本来なら地の利があるはずが、今季に限ってはこの日の引き分けを入れて２４勝２４敗２分けの五分。目下、５カード連続の負け越し中だ。

　この日勝った巨人とはさらに広がって１０・５差。現実的には１０月１２日から始まるファーストＳに目を向けなければならない時期だが、こんな数字を見せられてはその最初の突破すら不安に覚えてくる。