米に完敗…松井で雪辱世界一だ！「燃えてくる」

＜１８Ｕワールドカップ　日本・アメリカ＞決勝戦へ向けイメージをふくらませる（左から）園部、安楽、松井、上林

第２６回ＩＢＡＦ１８Ｕワールドカップ２次ラウンド 日本４―１０米国

（9月7日 台中）
　頼むぞ、松井！すでに決勝進出を決めている日本は２次ラウンド最終戦で米国に４―１０で完敗。今大会初黒星を喫し、４勝１敗で同ラウンド２位となった。同１位の米国との再戦となる８日の決勝は、松井裕樹投手（３年）の先発が確実。今夏の甲子園出場を逃した左腕エースが、メジャー予備軍を倒して、日本を初の世界一に導く。

　すでに決勝進出を決めていたとはいえ、ここまで７試合で６失点の投手陣がつかまり、２桁失点での完敗。決勝での先発が予想される松井は「負けて逆に燃えてくるものがある」と表情を引き締めた。

　メジャーの卵がそろう米国の強力打線。「今までとは打球の質、スピンが違う」とパワーに驚きながらも、試合中はベンチから攻略法を思い描いていた。「低めにコントロールすれば長打はない。直球とスライダー、変化球を織り交ぜて、気をつけていきたい」。捕手の森友哉が「相手の印象も分かった」と言ったように、相手の特徴を確認できたのはプラスだ。

　松井は今大会、２試合１４回を投げ１３四死球と制球に苦しみながらも失点は１。決勝は自身初のナイター登板となるため、試合中にブルペンで強めのキャッチボールを行い球の見え方と肩の調子を確かめた。６日のキューバ戦で８回を無失点と好投した安楽もブルペン待機し、文字通りの総力戦。目標を「世界一の左腕」と掲げる日の丸エースは「最高の入りができるようにしたい」と、高校生活の集大成として全てをぶつける。