森友　米国もぶっ倒す　カナダ戦でチーム１号＆逆転Ｖ打

＜日本・カナダ＞初回２死、森友は中越えソロを放ちナインに迎えられる

第２６回ＩＢＡＦ１８Ｕワールドカップ１次ラウンドＡ組 日本７―５カナダ

（9月4日 台中）
　１次ラウンドが行われ、Ａ組１位通過を決めている日本がカナダに７―５で逆転勝ちした。初回に３点を奪われたが、主将の森友哉捕手（３年）がその裏の攻撃で今大会チーム初本塁打をマーク。４―５の４回には投手を強襲する左前２点打を放ち、２安打３打点の活躍を見せた。５戦全勝で２次ラウンドに進出する日本は５日にＢ組３位の韓国と対戦する。

　１メートル７０。小さな森友が一塁上で仁王立ちした。１点を追う４回１死満塁、外角直球に食らいついた。鋭い打球は投手のグラブをはじき、打球は左前へと抜けていった。

　「しぶとく打つことができた。追う展開で逆転できて自信になった。意味のある勝利だった」

　大リーグから９人がドラフト指名されたメジャー予備軍を森友の決勝２点打で打ち砕いた。初回の不穏な雰囲気を吹き飛ばしたのも主将だ。守備陣が２失策、暴投でいきなり３点を失ったが、その裏の攻撃で２死走者なしから内角直球をバックスクリーン右へ運んだ。

　打席に入る直前にはアクシデントもあった。無死一塁から２番・竹村が二ゴロ併殺に倒れ、一塁を駆け抜けた時に左足を芝生に引っ掛けて倒れ込んで、病院へ向かった。「失策やケガでベンチの雰囲気が落ちていた」。だから３者凡退だけは絶対に回避しようと心に誓った。

　国際大会で使用する木製バットでも打棒は変わらない。ここまで５試合で１７打数９安打、打率・５２９、４試合連続決勝打を放つなど１２打点を荒稼ぎ。昨年は初戦で苦杯をなめたカナダに対し、自らのバットで今大会初の逆転勝ちに導き、１次ラウンド全勝を決めた。きょう５日から始まる２次ラウンドでは７日にＢ組１位の米国と対決する。唯一の２年生捕手として出場した１年前は、米国戦で本塁上で２度のタックルを食らい、病院送りにされた。今大会は「森ルール」が適用され、タックルの禁止が通達されている。

　前夜は宿舎で米国―キューバ戦をテレビ観戦し、闘争心をかき立てた。「（米国に）リベンジしたい。ただ優勝を一番の目標にしている。怖さもあるが、勝たないと世界一は獲れない」。この日夜は台中市内の焼き肉店で決起集会も開き、あらためて全員で世界一を誓い合った。ラフプレーで吹っ飛ばされた悔しさはバットで晴らす。ボールをスタンドまでかっ飛ばしてやればいい。

　▽森友と昨年９月７日の米国戦　１点リードの７回無死二、三塁から一ゴロで三塁走者・マグワイヤが本塁突入。完全にアウトのタイミングだったが肩から体当たり。森友はボールを離さず本塁を死守も倒れ込んだ。同点とされた直後の１死一、二塁では右前打で二塁走者・アブレイユが猛タックルをぶちかまして勝ち越しの生還。その後の１死三塁での二ゴロは本塁での接触プレーを避けるため、二塁手は一塁送球。試合は５―１０で逆転負け。森友はむち打ち損傷で８回の打席後に交代した。