不振脱出弾の丸　６試合ぶりマルチ「切れなくてよかったぁ」

＜神・広＞６回無死、左越えソロの丸（右）は石井コーチと敬礼ポーズ

セ・リーグ 広島２－１阪神

（9月1日 甲子園）
　復調への光が見えた。不振に悩む広島・丸佳浩外野手（２４）が１日の阪神戦（甲子園）で決勝弾を放った。同点の６回、先頭打者で左翼ポール直撃の１４号ソロ。８回には中前に運び、６試合ぶりのマルチ安打に手応えあり…だ。投げては今井が６回１失点で２勝目。阪神に勝ち越した広島は４位・中日に２ゲーム差とし、３日からマツダスタジアムで直接対決３連戦に臨む。

　甲子園の夜風が心地よかった。左翼席上段を埋める赤ヘル党の歓声が胸に響いた。６回の一撃。忘れかけていた好感触が手のひらによみがえり、丸の表情も久々に緩んだ。

　「久々に自分のポイントで叩けた。今までだとファウルになった球。１球で仕留められた。切れなくてよかったぁ」

　秋山の初球、外角高めの球を鋭く振り抜いた。快音を発した打球は、そのまま左翼ポールを直撃。８月１３日の阪神戦（京セラドーム）以来、１７試合ぶりの１４号ソロは、値千金の決勝弾となった。

　８回には巧みなバットさばきを披露した。１死走者なしの場面。久保がカウント２―２から投じた、１４６キロの外角低め直球を見極め、ジャストミートしてみせた。６試合ぶりのマルチ安打。復調を感じさせる打撃を、丸は自画自賛した。

　「２本目の方がボク的にはよかった。追い込まれながら、あんなふうに食らい付いていけたので」

　７月３１日のＤｅＮＡ戦（マツダ）から１３日の阪神戦まで、１２試合で放った６本塁打が記憶に新しい。一発の魅力、量産の感触は、しかし、無意識のうちに強引さを生んでいた。新井打撃コーチは「あの頃から、強いインパクトを求めるようになっていた」と指摘する。

　翌１４日から３１日までの１６試合は、５６打数１０安打の打率・１７９。このうち１０試合で３番を打ったが、得点圏で苦しみ、わずか２打点と低迷した。直球に振り遅れ、ファウルになる。四球が多いのが長所なのに、同じくらい三振数も増えていた。

　「これで楽に…いや、ならないかなぁ。あぁいう（明るい）ヤツでも口数が少なくなる。苦しい経験から大きく成長してほしい」と野村監督。新井コーチは「技術面は問題ない。あぁいう形で本塁打と安打が出てよかった」とし、愛弟子の不振脱出を感じ取っていた。

　無論、本人にも手応えあり…だ。「最近は三振が多かったけど、きょうは久々に良かった。キッカケにしたい」。コースに逆らわず広角に打つのが、新井コーチに師事する今季の丸の進化。もう大丈夫だ。週明けからは３位を争う高木竜との直接対決。爆発に期待だ。