吉川２カ月ぶり白星　指揮官気合「自分を信じられなくてどうする」

＜オ・日＞吉川は８回途中までオリックス打線を無失点に抑え７勝目をあげる

パ・リーグ 日本ハム３―０オリックス

（8月25日 京セラＤ）
　今季初めての光景だ。３点リードの８回１死一、二塁。日本ハム・吉川がピンチを迎えると、栗山監督がマウンドに足を運んだ。「俺もみんなもお前を信じている。お前が自分を信じられなくてどうする！」。崩れかけた左腕エースは指揮官の言葉にもう一度気合を入れ直した。

　ロッティーノを左飛に打ち取ると、続く安達に２球を投じたところで左足をつって降板したものの、７回２／３を４安打無失点。１１７球の熱投で６月２８日の西武戦（札幌ドーム）以来の７勝目を挙げ、チームを引き分けを挟んで５連勝に導いた。

　「しっかり腕を振れたことが結果につながった。鶴岡さんのミットだけを目がけました」。昨年のリーグＭＶＰ左腕は６連敗と苦しんでいたが、この日は３回までに７奪三振。４回以降は打たせて取る投球がさえた。

　３試合ぶりにバッテリーを組んだ鶴岡も好投を引き出した。「相手は吉川のスタイルが頭にあるはず」と直球とスライダーでグイグイ攻める投球から一転。チェンジアップ、カーブと緩い球を使った。そのチェンジアップも３～５回は多投したが、６回は１球も使わず。踏み込んできた右打者にスライダーで内角をえぐるなどして翻ろうした。さらに「吉川が自立しなければチームの浮上はない」と試合前の打ち合わせもしなかった。投球に集中させるための無言の叱咤（しった）だった。

　「前に進んだんじゃないかというのはあります。チームにかけた迷惑をどれだけ取り戻せるか」と吉川は言った。借金返済まであと１。チーム全員がこの復活を待っていた。