バレ　年間６２本ペースの連発４６号　元同僚イチローに刺激

＜ヤ・巨＞ライトスタンドのヤクルトファンを背にガッツポーズをするバレンティン

セ・リーグ ヤクルト８－３巨人

（8月22日 神宮）
　球団新記録どころの騒ぎではない。４５号、４６号。２試合連続のマルチ本塁打でいとも簡単に球団記録を塗り替えたヤクルトのバレンティンは興奮気味だ。

　「信じられない。スワローズの歴史に名を残せて光栄。この２日間は打てるボールを打ち損じなかったのがラッキーだった」。５回、沢村が投じた内角低めの１４５キロ直球をゴルフスイングのように下からすくい上げ、左中間中段席まで運んだ。７回には青木の１０５キロカーブを呼び込んだ。打球はＶＴＲのように左中間中段席へと消えた。

　「日本では捕手が配球を決める」。来日３年目の助っ人は捕手の配球の傾向を分析する。試合前、山口スコアラーに「きょうは勝負してこないかも」と言われた。すぐに返答した。「いや、阿部だから勝負してくる」。やり返そうとする阿部の性格を分かっていた。１打席目は内角直球に詰まって二飛。だが２、３打席目も内角直球を狙い打ち、左前打と本塁打。２本目は緩急をつけたカーブを狙い打った。同スコアラーは「内角の直球と外角の変化球の２つに絞っているのが大きい」と量産の要因を分析する。

　０７～０９年までマリナーズ時代の同僚だったイチローが日米通算４０００安打を達成。メジャーの中では細身ながら練習では柵越えを連発する姿が今でも目に焼き付いている。「バットスピードが速いし、細いけどパワーを秘めていた」。日米で活躍の場こそ違えど、刺激を受けて自身も偉大な記録に向かっている。

　年間６２本ペース。５５本の日本記録まで残り３７試合であと９本とカウントダウンに入った。「一打席一打席、集中力を切らさずにいきたい」。もう、誰にも止められない。

　≪２本塁打以上今季９度目は球団新≫バレンティン（ヤ）が４５、４６号。９９年ペタジーニ、０４年岩村の４４本を上回るシーズン最多本塁打の球団新記録になった。また、今季の１試合２本塁打以上は前日の巨人戦に続き２試合連続９度目。こちらも７７年マニエルの８度を抜く球団新記録。なお、２リーグ制後、巨人戦で２試合連続２本塁打以上は８６年８月９、１０日に広沢（ヤ）がマークしたのに次ぎ２７年ぶり２人目。

　▼ヤクルト・石川（７回１／３を３失点で４勝目）序盤に粘れたのがよかった。