ハム　首位を３タテ、中田離脱で栗山監督「つなぐしかない」

楽天に３連勝し、タッチを交わす赤田（右端）ら日本ハムナイン

パ・リーグ 日本ハム５―２楽天

（8月22日 Ｋスタ宮城）
　日本ハムが首位を相手に３連勝を飾った。初対戦の則本から１回にいきなり５点を奪った。アブレイユ、小谷野の適時打に続き、移籍後初本塁打となる３ランを放った赤田は「札幌で３連敗している。そのお返しはできた」と誇らしげだった。

　中田が死球を受けた２１日の試合後、稲葉を中心に選手が集まった。頼れる主砲を欠くことになり、つなぐ意識を確認した。栗山監督は「戦い方は当然変わる。つなぐしかないし、投手を中心に頑張ってもらうしかない」と話し、戦いぶりにうなずいた。

　▼ウルフ（５勝目）「ゴロを打たせる自分の投球ができた。きょうも守備陣に感謝したい」

　▼小谷野（初対戦の則本から適時打）「前の打者がみんな気持ちよさそうに振っていたから、自分のスイングでいこうと思った」