“父子鷹”の夢結実！父が監督、母が寮母の４番・海斗主将が決勝打

＜延岡学園・前橋育英＞前橋育英・荒井監督（右）は優勝旗を受け取る息子の荒井海斗主将を見守る

第９５回全国高校野球選手権大会決勝 前橋育英４―３延岡学園

（8月22日 甲子園）
　前橋育英・荒井直樹監督と４番で主将の次男・海斗。“父子鷹”が歩んできた道の先に全国制覇という最高のゴールが待っていた。

　３点のビハインドをハネ返し、４―３と１点リードで迎えた９回、無死一、二塁のピンチも２年生エースの高橋光成（こうな）が後続を断ち切って、初出場初優勝の快挙達成。荒井監督は感激の面持ちで優勝監督インタビューに臨み、「本当に、もう、ここにいること自体、信じられない気持ちです。（試合終了時は）最高の気持ちでした」と晴れやかな笑顔を見せた。

　連日の記録的猛暑の中を勝ち上がった決勝戦は、４回に３点を先制される苦しいスタート。準決勝まで自責点０の防御率０・００で投げてきた高橋光が疲れからか連打を浴び、自慢の守りにもミスが相次いでの失点だった。

　だが、直後の５回に反撃は開始された。先頭の８番・田村が今大会自身２本目、大会３７号となる左越えソロ本塁打。相手の連続失策などもあって、一気に３―３と同点に追いついた。そして７回だ。先頭の３番・土谷が右翼線三塁打で出塁。続いて、「４番」で「主将」で「監督の息子」である荒井が打席に入る。３点を失った４回の守りでタイムリーエラーを犯したのが三塁を守っていた荒井だった。「自分のミスで失点した。あの場面は何とか打ちたいと思って打席に入った」。監督である父、寮母としてチームを支える母、２年生ながら力投を続ける高橋光、ベンチの仲間、スタンドの仲間…。すべての人への恩返しを込めた鋭い打球は三塁線を切り裂き、逆転の走者が生還した。

　試合後、荒井の声が甲子園に響き渡る。年下の大エース、高橋光に「日本一に導いてくれて本当に感謝してます！」。「監督さん」と呼んできた父に「本当にありがとうと言いたいです！」。熱戦に声援を送ってくれたスタンドに「暑い中、皆さんのおかげで日本一が取れました！」。そして、これまで「寮母さん」と呼んできた母・寿美世さんに…。「お母さんが苦労してきて、日本一の寮母にしたいと思ってやってきた。良かったです！」。人生のすべてを高校野球にかけてきた荒井ファミリーにとって猛暑をしのぐ熱くて最高の夏となった。