息子の偉業に父も「こみ上げるものがあり、ほろっときた」

記念品を手に、笑顔で取材に応じるイチロー外野手の父鈴木宣之さん

ア・リーグ ヤンキース４―２ブルージェイズ

（8月21日 ニューヨーク）
　米大リーグ・ヤンキースのイチロー外野手が４０００安打を達成した２２日、テレビで息子の偉業を見守った父鈴木宣之さん（７０）は「久しぶりにこみ上げるものがあり、ほろっときた」と笑顔を見せた。出身地の愛知県豊山町役場では後輩球児らが歓声を上げ、地元が生んだ大スターをたたえた。

　「４千本安打おめでとう。さらに精進してまい進しなさい」。宣之さんは達成直後、海の向こうで声援を受ける息子にメールを送った。

　２２日午前、豊山町の「イチロー展示ルーム」で取材に応じ「毎日、バッティングセンターに通った少年時代を思い出した」と終始笑顔。１０月で４０歳を迎える息子に「さらに安打数で頂点を目指してほしい。ただ、けがのないよう元気でプレーを続けて」とエールを送った。

　「あいつらしいな」。愛工大名電高時代に監督だった中村豪さん（７１）は記録達成を聞き、そう感じた。イチロー外野手は、達成まであと１本と迫った２１日の試合に代走で出場、盗塁を決めサヨナラのホームを踏んだ。

　「高校時代からだが、自分の役割を黙々と果たせるあの子の考え方はすごい。わしもがんばらないかん」と語った。

　少年時代に通った豊山町のバッティングセンター。経営者の前田岩夫さん（７３）は「世界に通じる技術を、豊山町で培ってくれたのが誇らしい。やせた少年だったので、プロに入ってここまでの記録を打ち立てるとは思わなかった」。

　豊山町では、野球少年ら十数人が朝から町役場のテレビ前に集まった。テレビの上には「祝　４千本安打まであと１」と書いた横断幕。ヒットを放つと、横断幕の「まであと１」がはがされ「祝　４千本安打達成」となり、万歳と拍手が巻き起こった。

　同町の野球チームに入っている名古屋市の永野行杜君（１２）はユニホーム姿で声援。「きれいな流し打ちでかっこよかった。イチローみたいに（矢のように返球する）レーザービームを投げられる選手になりたい」と興奮していた。

　愛知県春日井市にある愛工大名電高の合宿所では、後輩の部員約３０人が大型テレビを見つめた。記録達成の瞬間には「オー」と大きな歓声。頭の上で手をたたき、テレビに大映しになる大先輩をたたえた。